Erotismo: gonjas

Os gonja são o povo governante de um reino de savana que se estende pelo centro-norte de Gana, desde o Volta Negro, a oeste, até o Volta Branco, a leste, e sua história de origem está entre as mais estranhas da África Ocidental: um grupo de cavaleiros mande desceu para o sul, saindo da órbita do Mali, no século XVI, para assumir o controle das rotas do ouro e da noz-de-cola que levavam à floresta, impôs-se às comunidades agrícolas que encontrou e, em seguida, perdeu a própria língua para elas. Hoje os gonja falam o ngbanyito, uma língua guang da família kwa, o que os torna uma ilha de falantes de línguas kwa numa região que é, de resto, firmemente gur: seus vizinhos, os dagomba, vagla, sisala e mo, falam línguas de um ramo totalmente diferente. Os conquistadores casaram-se localmente, e os filhos falavam a língua de suas mães.

Essa história ainda se percebe na organização da sociedade. As pessoas pertencem a um de três estamentos: os ngbanya, descendentes da cavalaria fundadora, que fornecem os chefes; o estamento muçulmano, descendente dos clérigos e comerciantes que chegaram com eles, que fornece imames, escribas e especialistas rituais; e os plebeus, descendentes dos povos que já estavam ali. Os estamentos se casam entre si, mas não se fundem, e cada um tem funções que os outros não exercem. O reino está dividido em chefaturas divisionárias, Bole, Kpembe, Tuluwe, Kusawgu, Wasipe e outras, e o cargo de soberano supremo rotaciona entre elas, de modo que cada Yagbonwura, sediado em Damongo, provém de uma divisão diferente da anterior. A rotação é um freio deliberado à ambição de qualquer linhagem, e transforma as disputas sucessórias gonja em discussões sobre de quem é a vez, e não sobre sangue.

O islã chegou ali como religião da corte, e não como conversão em massa, valorizado por sua alfabetização, sua diplomacia e seus amuletos, e os muçulmanos gonja produziram, no século XVIII, uma das notáveis crônicas em árabe da África Ocidental. Hoje é a fé majoritária, embora santuários e sacerdotes da terra mantenham suas funções, e a grande celebração anual, o Damba, marca o nascimento do Profeta com tambores, arte equestre e demonstrações de chefia, e não com algo que um pregador reconheceria como liturgia. O século XIX trouxe Salaga, na divisão Kpembe, que se tornou o maior mercado do interior e negociava noz-de-cola, tecidos e pessoas, até que uma guerra sucessória em 1892 e a chegada do domínio europeu a esvaziaram. A Gonjalândia é hoje o núcleo da Região de Savannah de Gana, com terras agrícolas, gado e florestas, tendo Damongo como capital.