Erotismo: bokis

Os boki são um povo da floresta do estado de Cross River, na Nigéria. Eles vivem no extremo nordeste do estado, onde a região cacaueira em torno de Ikom sobe por colinas íngremes e encharcadas de chuva ao longo da fronteira com Camarões. O que os caracteriza como grupo é sua língua, o bokyi, e um modo de vida construído em torno do mesmo trecho de floresta: eles o desmatam para formar roças, caçam nele e levam suas folhas e castanhas aos mercados. A maioria vive na Área de Governo Local de Boki. Comunidades menores ficam logo do outro lado da fronteira, em Camarões, um lembrete de que a fronteira é mais recente do que os povos de ambos os lados.

O bokyi é uma das línguas bendi, um pequeno grupo falado em todo o norte de Cross River, que também inclui o bekwarra, o obanliku e o ubang. É uma das maiores línguas desse grupo, e os linguistas ainda discordam sobre exatamente onde o bendi se encaixa na família nigero-congolesa. Em direção a Ikom, o território boki encontra comunidades ejagham, cujas línguas ekoides são apenas parentes distantes. Como a maioria das línguas da região, o bokyi é tonal, e muitos boki transitam com facilidade entre ele, o inglês e o pidgin nigeriano.

A agricultura é o centro da vida cotidiana. As famílias cultivam inhame, mandioca e banana-da-terra, e o cacau traz dinheiro. A floresta fornece boa parte do restante: sementes de manga selvagem, folhas de afang e carne de caça saem das aldeias boki rumo aos mercados de Ikom e além. Essa floresta também torna as terras boki importantes muito além da Nigéria. As montanhas Afi e Mbe, ambas em território boki, abrigam alguns dos últimos gorilas de Cross River, além de chimpanzés e mandris. O trabalho de conservação agora atravessa diretamente as comunidades boki. Para muitas famílias, a questão é prática: para que serve a floresta e quem decide?

O cristianismo é a religião majoritária, mas não apagou o que existia antes. Governantes tradicionais e conselhos de aldeia ainda detêm autoridade real sobre a terra e as disputas locais, e práticas mais antigas continuam em torno da chefia e das cerimônias comunitárias.