Erotismo: kuteb

Os Kuteb vivem nas colinas acidentadas do sul do estado de Taraba, na região fronteiriça onde as planícies do Benue se elevam em direção às terras altas dos Camarões. São um dos povos jukunoides, um pequeno conjunto de grupos aparentados cujas línguas se ramificam a partir da grande família Benue-Congo e não se encaixam facilmente no mundo hauçá-fulani, ao norte, nem nas populações de língua tiv imediatamente a oeste. Seu próprio nome para si mesmos é Kutev, e o antigo rótulo colonial “Mbarike” ainda aparece na literatura etnográfica, embora a própria comunidade o tenha em grande parte abandonado.

A tradição oral situa as origens dos Kuteb muito mais a leste, com uma longa migração pelas savanas dos Camarões antes do assentamento nas áreas de Takum e Ussa, onde se encontra a maioria das comunidades Kuteb atualmente. Essa história migratória é importante porque moldou uma sociedade organizada em agrupamentos de clãs, e não em uma única chefia centralizada: o Ukwe Kuteb, governante supremo com sede em Takum, é uma consolidação relativamente recente, que surgiu em parte das pressões políticas dos períodos colonial e pós-colonial. A identidade Kuteb precisou ser defendida de maneira incomumente direta: desde a década de 1990, a comunidade tem estado no centro de disputas intermitentes e por vezes violentas sobre chefia e terras em Takum, sobretudo com as populações vizinhas chamba e jukun.

O cristianismo chegou pela Missão Unida do Sudão no início do século XX e criou raízes profundas; hoje os Kuteb são esmagadoramente cristãos, com fortes seguidores protestantes e católicos e uma concentração notável de clérigos e educadores em relação ao tamanho da população. As antigas tradições de máscaras e as práticas de culto aos ancestrais não desapareceram tanto quanto recuaram para segundo plano: sobrevivem nas práticas funerárias e em sociedades de culto nomeadas, mas a face pública da vida cultural Kuteb é moldada pela igreja. A língua Kucheb é ensinada e usada na liturgia, o que ajudou a mantê-la vigorosa apesar do domínio do hauçá como língua franca regional e do inglês na educação formal.

As famílias Kuteb são tipicamente agrícolas, com inhame, sorgo, arroz e, cada vez mais, culturas comerciais nas encostas mais bem irrigadas, mas a comunidade tem desempenho acima de seu peso demográfico na academia nigeriana, nas forças armadas e no serviço civil, padrão frequentemente rastreado até as primeiras escolas missionárias em Lupwe e Takum. É um grupo pequeno, cuidadoso com suas fronteiras e consciente de ser pequeno.