Ouled Naïl : érotisme

Les Ouled Naïl, les enfants de Naïl, se définissent avant tout par leur filiation. Ils forment une confédération tribale des hauts plateaux steppiques d'Algérie qui fait remonter sa lignée à un ancêtre saint, Sidi Naïl. Si l'on demande à un Naïli d'où il vient, la première réponse peut être une fraction de lignage plutôt qu'une ville. Les généalogies familiales insistent sur une origine arabe noble. Les historiens y voient en général le long mélange d'ascendances bédouines arabes et berbères que l'on retrouve dans tout le Maghreb. Quoi qu'il en soit, c'est le nom de l'ancêtre qui maintient unie une population très nombreuse.

Leur territoire d'origine est la zone aride des hauts plateaux situés entre le Tell fertile et le Sahara : les monts des Ouled Naïl dans l'Atlas saharien, le plateau autour de Djelfa, et les terres qui s'étendent vers Bou Saâda, M'Sila et Laghouat. C'est un pays d'élevage, rude en hiver et brûlant en été. Pendant des siècles, la confédération a vécu du déplacement de troupeaux de moutons et de chameaux à travers ces terres. Pendant les mois chauds, les bergers remontaient vers le nord, vers les terres céréalières, par l'achaba, puis redescendaient vers le sud à mesure que le temps tournait. La plupart des Naïlis sont aujourd'hui sédentarisés, et Djelfa est devenue l'une des plus grandes villes du pays. Le pastoralisme n'a pas disparu pour autant, et le mouton reste l'épine dorsale économique de la région.

Ils parlent l'arabe algérien dans ses variétés bédouines des steppes, qui se distinguent nettement du parler urbain d'Alger. Les régions berbérophones, comme les Aurès et le Mzab, ne sont pas loin. La religion est l'islam sunnite de rite malikite et, dans la vie rurale, il passe depuis longtemps autant par les sanctuaires de saints et les zaouïas soufies que par la mosquée. La culture y est orale et équestre : le chant bédouin à longue vocalise, accompagné de la flûte en roseau gasba, la fantasia à cheval lors des fêtes, et la danse naïlie exécutée lors des mariages. Messaad, au sud de Djelfa, est réputée pour ses burnous et ses manteaux tissés en poil de chameau.

Les étrangers ont surtout connu ce nom à travers le regard colonial. Les cartes postales françaises et les peintres orientalistes se sont attachés aux jeunes femmes naïlies qui dansaient dans des villes-oasis comme Biskra et Bou Saâda, vêtues de tissus superposés et couvertes de bijoux d'argent et de monnaies. Ils ont transformé une tradition régionale bien réelle en image convenue du Sud exotique. Cette image a réduit une confédération vaste et majoritairement pastorale à une seule photographie mise en scène, et elle continue de suivre le nom à l'étranger. Dans leur pays, les Ouled Naïl ne sont qu'une des identités tribales les plus connues d'Algérie. Agriculteurs, fonctionnaires et familles citadines qui n'ont jamais suivi un troupeau portent toujours ce nom, et il compte encore lorsque les familles examinent un mariage.