Baquates : érotisme

Les Baquates étaient un peuple maure qui vivait dans les hautes terres au-delà de la ville romaine de Volubilis, dans l'actuel nord du Maroc, aux IIe et IIIe siècles apr. J.-C. Ils disparaissent des archives après le retrait de Rome de la région dans les années 280, et leurs descendants ont très probablement été absorbés par la population amazighe de l'intérieur marocain. Presque tout ce que l'on sait d'eux est gravé dans la pierre romaine. À Volubilis, une série d'autels inscrits consigne les rencontres entre les gouverneurs de la Maurétanie tingitane et les chefs des Baquates, chacune marquant une paix convenue ou renouvelée. Ces rencontres se répètent sur plusieurs générations, et cette répétition raconte sa propre histoire. Rome n'a pas conquis ce peuple une fois pour toutes pour ensuite l'ignorer. Il s'agissait d'un voisin dont la coopération devait être renégociée chaque fois que les chefs, les gouverneurs et les empereurs changeaient. Les fonctionnaires romains ont érigé les autels et les ont dédiés à des dieux romains, de sorte qu'ils ne montrent la relation que d'un seul côté. Sur les croyances, les coutumes et la vie quotidienne des Baquates, les sources ne disent presque rien.

Le latin désigne leurs dirigeants comme principes, et parfois comme rois. Certains portaient des noms de famille romains tels que Iulius et Aurelius, signe que Rome étendait la citoyenneté aux familles dirigeantes qu'elle souhaitait garder proches. Une pierre tombale à Rome commémore le jeune fils d'un roi des Baquates mort dans la capitale, peut-être l'un des enfants des chefs frontaliers envoyés là en gage de bonne foi. Au moins une inscription nomme un seul chef à la fois sur les Baquates et sur les voisins Macennites, rappelant que la carte politique au-delà de la frontière n'a jamais été fixe. Leur territoire exact fait toujours débat, les chercheurs les plaçant dans le Moyen Atlas ou ailleurs dans les hautes terres autour de Volubilis. Aucun texte dans leur propre langue ne subsiste. Ils parlaient vraisemblablement une forme ancienne de berbère, tandis que leurs échanges avec Rome ont été consignés en latin. Aujourd'hui, Volubilis est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, près de Meknès. Les autels des Baquates restent parmi les preuves les plus claires que Rome tenait une frontière exposée par la négociation, les titres et la citoyenneté, et non par les seules garnisons. Les Baquates ne s'expriment qu'à travers leurs partenaires de traité, et c'est précisément pourquoi ces pierres récompensent une lecture attentive.