Chrétiens amazighs : érotisme

Les chrétiens amazighs forment moins une communauté unique qu'un fil qui réapparaît deux fois dans l'histoire de l'Afrique du Nord : d'abord dans l'Afrique romaine, l'un des foyers du christianisme latin primitif, puis de nouveau chez les convertis contemporains de Kabylie et du Maroc, qui voient dans la foi une partie du passé propre au Maghreb plutôt qu'une importation. Le procès des martyrs scillitains, en 180, nous a laissé l'un des plus anciens documents conservés du christianisme latin. Carthage donna à l'Église Tertullien et Cyprien, et Augustin naquit à Thagaste, dans l'actuelle Algérie, d'une mère largement tenue pour berbère. La liturgie se célébrait en latin tandis que les campagnes parlaient le punique et le berbère. Après la persécution de Dioclétien, des évêques numides refusèrent un nouvel évêque de Carthage parce que l'un des hommes qui l'avaient consacré était accusé d'avoir livré les Écritures aux autorités romaines. Leur Église rivale tira son nom de Donat, son chef le plus énergique, et pendant une grande partie du IVe siècle elle domina la Numidie, où beaucoup de villes comptaient deux évêques et deux basiliques. Les donatistes exigeaient un clergé non souillé par la collaboration et rebaptisaient quiconque passait de l'autre côté. Des bandes rurales appelées circoncellions donnèrent au mouvement une dimension violente. Les empereurs se prononcèrent à plusieurs reprises contre lui, et une conférence tenue à Carthage en 411, avec plus de 250 évêques de chaque côté et Augustin parmi les porte-parole catholiques, aboutit à sa mise hors la loi. Les historiens débattent encore de la question de savoir si le donatisme exprimait la résistance rurale africaine à Rome ou s'il était, au fond, une querelle sur la pureté.

La domination vandale, la reconquête byzantine puis la conquête arabe de la fin du VIIe siècle suivirent, mais le christianisme s'effaça lentement plutôt que de disparaître : les papes écrivaient encore au sujet des évêques d'Afrique du Nord au XIe siècle, et l'on pense généralement que les dernières communautés autochtones s'éteignirent sous les Almohades au XIIe siècle. Le chapitre moderne commença sous la domination française, lorsque les Missionnaires d'Afrique, fondés en 1868, travaillèrent en Kabylie et bâtirent une petite communauté catholique qui comptait la famille d'écrivains Amrouche. Depuis la fin du XXe siècle, le protestantisme évangélique a connu une croissance plus rapide, et la plupart des membres de l'Église protestante d'Algérie sont kabyles. Une ordonnance de 2006 restreint le culte en dehors de l'islam, et les autorités ont fermé de nombreuses communautés de l'Église depuis 2018. Les convertis marocains se réunissent pour la plupart dans des domiciles privés. Pour de nombreux croyants kabyles, prier et chanter dans leur propre langue fait partie de l'essentiel : une manière d'être chrétien sans cesser d'être amazigh.