Chenoua : érotisme

Les Chenoua tirent leur nom d'une montagne. Le mont Chenoua s'élève presque verticalement au-dessus de la Méditerranée, juste à l'ouest de Tipaza, à quelque 70 kilomètres d'Alger. Les villages sur ses pentes, ainsi que dans les collines qui s'étendent vers l'ouest en direction de Cherchell, abritent l'une des plus petites poches survivantes de parler berbère de la côte algérienne. Aucune coutume particulière ne distingue autant les Chenoua que la simple persistance. Ils forment une communauté amazighe qui a conservé sa propre langue à proximité de la capitale, tandis que les villes et les plaines alentour parlent l'arabe.

Cette langue, appelée chenoui ou tachenwit, appartient à la branche zénète du berbère. Elle est apparentée au kabyle, parlé plus à l'est, mais ses parents les plus proches sont les variétés zénètes dispersées de l'ouest et du centre de l'Algérie. Le linguiste français Émile Laoust l'a décrite dans une étude de 1912 qui la comparait au parler des Beni Menacer et des Beni Salah voisins. La plupart des locuteurs actuels parlent aussi l'arabe algérien, et le tachenwit a perdu du terrain, surtout dans les villes. En 2016, la Constitution algérienne a fait du tamazight une langue officielle, ce qui a donné un statut formel aux parlers berbères. Pourtant, la survie d'une variété aussi petite se joue à domicile, dans la langue que les parents transmettent à leurs enfants.

Les Chenoua sont des musulmans sunnites de l'école malikite, comme la plupart des Algériens, et la religion rythme le calendrier ordinaire : prière du vendredi, jeûne du ramadan et les deux Aïd. Comme dans une grande partie du nord rural de l'Algérie, le respect des saints locaux et de leurs sanctuaires a longtemps coexisté avec la pratique de la mosquée. La vie villageoise reposait traditionnellement sur de petites exploitations agricoles sur les flancs de la colline. En été, les plages au pied de la montagne se remplissent de visiteurs venus d'Alger.

L'histoire n'est jamais loin ici. Cherchell fut autrefois Iol Caesarea, capitale du roi mauritanien Juba II, et les ruines romaines de Tipasa, aujourd'hui site du patrimoine mondial de l'UNESCO, se trouvent juste à l'est de la montagne. En 1871, les Beni Menacer se soulevèrent contre la domination française dans les collines à l'ouest de Cherchell, et l'armée coloniale écrasa la révolte. À la fin des années 1970, la romancière et cinéaste Assia Djebar, née à Cherchell, revint dans la région pour réaliser La Nouba des femmes du Mont Chenoua. Le film s'articule autour de femmes locales qui se souviennent de la guerre d'indépendance, et il montre que l'histoire de la montagne fait partie de l'histoire de l'Algérie moderne, et non une note marginale à celle-ci.