Ouled Djerir : érotisme

Les Ouled Djerir sont avant tout une tribu. Ouled signifie en arabe « fils » ou « enfants », et le nom renvoie à un ancêtre commun, Djerir, dont les membres tracent leur descendance par la lignée masculine. Cette filiation est liée à un territoire précis : les plateaux rocailleux et les vallées sèches autour de Béchar, à l'extrême sud-ouest de l'Algérie, où les montagnes s'estompent en désert ouvert et où la frontière marocaine n'est jamais loin.

Pendant la majeure partie de leur histoire, ils furent des nomades pasteurs. Ils conduisaient moutons, chèvres et chameaux à travers ce pays aride et échangeaient dattes et céréales avec les villages oasis fortifiés, les ksour. Ils parlent l'arabe, un dialecte maghrébin de type bédouin, du même genre que celui que les tribus arabes ont emporté vers l'ouest de l'Afrique du Nord au Moyen Âge. Autour d'eux, le berbère survit encore dans certains des ksour les plus anciens, notamment à Figuig, du côté marocain de la frontière. Ils sont musulmans sunnites de rite malékite, et dans ce coin du Sahara la foi passe autant par les saints et les zaouïas soufies que par la mosquée. La zaouïa voisine de Kenadsa, siège de l'ordre soufi des Ziyaniya, attire depuis environ trois siècles étudiants et pèlerins de toute la région, et les rassemblements annuels près des sanctuaires locaux rythment encore le calendrier.

Le XXe siècle s'ouvre avec les colonnes françaises. À son commencement, le territoire de la tribu se situait sur la zone disputée entre le sultanat marocain et l'Algérie française. Les troupes qui progressaient depuis Aïn Sefra rencontrèrent la résistance des tribus locales, dont les Ouled Djerir et leurs voisins les Doui-Menia. Le poste établi par les Français à Béchar en 1903 devint la ville coloniale de Colomb-Béchar, apportant garnisons, marchés et, à Kenadsa, des mines de charbon. Au cours des décennies suivantes, comme partout dans le Sahara algérien, la tente céda peu à peu la place à la maison. Après l'indépendance, la frontière avec le Maroc se figea en une ligne fixe, fermée depuis 1994.

Beaucoup d'Ouled Djerir vivent aujourd'hui à Béchar et dans les villes environnantes. Ils gagnent leur vie à peu près comme leurs voisins, dans le commerce, le transport et les emplois publics, et certaines familles gardent encore des troupeaux. La sédentarisation n'a pas effacé la tribu. Dans le sud-ouest algérien, comme dans une grande partie du Maghreb, l'appartenance tribale et la fraction d'une personne en disent encore long sur elle, et elles comptent toujours dans le mariage, le règlement des conflits locaux et la politique.