Chaamba : érotisme

Demandez aux Chaamba d'où ils viennent et vous obtiendrez une tribu et une carte. Les Chaamba sont des nomades chameliers arabophones, ou les descendants de nomades, dont les routes de pâturage s'étendaient autrefois à travers le nord du Sahara algérien. Ces routes allaient de Metlili, juste au sud de la vallée du Mzab, jusqu'à El Goléa (aujourd'hui El Menia) et vers l'est jusqu'à Ouargla. Chacune de ces oasis sert d'ancrage à sa propre branche de la tribu. Ces branches partagent un même nom et une même prétention à descendre des Arabes bédouins qui s'installèrent en Afrique du Nord au Moyen Âge, mais chacune gère pour l'essentiel ses propres affaires.

Ils parlent un dialecte bédouin de l'arabe saharien, et dans cette partie du désert la langue marque une véritable frontière. Juste à côté, les Mozabites de Ghardaïa parlent une langue berbère et suivent l'islam ibadite. La vieille ville de Ouargla conserve une langue berbère qui lui est propre, et plus au sud se trouve le pays touareg. Les Chaamba sont des musulmans sunnites de l'école malikite, le courant dominant du Maghreb. Pour eux la foi fait partie de la vie quotidienne : la prière, le jeûne du Ramadan et les grandes fêtes. Pendant des générations, les Chaamba et les Mozabites ont dépendu les uns des autres. Les nomades transportaient les marchandises et protégeaient les caravanes, tandis que les Mozabites faisaient le commerce et entretenaient leurs jardins de palmiers. Cet arrangement s'est usé. Entre 2013 et 2015, Ghardaïa a connu des affrontements répétés et meurtriers entre les communautés mozabite et chaamba.

Le tournant le plus important survint lorsque la France s'enfonça dans le désert. Les Chaamba étaient connus comme pillards et comme anciens rivaux des Touaregs, et les officiers français les engagèrent comme guides, pisteurs et cavaliers de chameaux. En 1902, une force composée en majeure partie de Chaamba, sous commandement français, battit les Touaregs Kel Ahaggar à Tit. Cette bataille ouvrit le Sahara central au contrôle colonial. Les cavaliers chaamba formèrent alors le noyau du corps méhariste qui patrouilla la région pendant des décennies.

Peu de Chaamba élèvent aujourd'hui des chameaux à plein temps. La plupart vivent à Metlili, El Menia, Ouargla et dans les villes en pleine croissance du sud algérien, où le travail provient du commerce et des emplois salariés plutôt que du troupeau. Le nom tribal y compte toujours. Il détermine qui l'on considère comme parent et, comme l'ont montré les affrontements de Ghardaïa, de quel côté l'on se place lorsque les relations entre communautés se rompent.