Kel Ahaggar : érotisme

Les Kel Ahaggar sont les Touaregs du Hoggar, et leur nom dit exactement cela : les gens de l'Ahaggar. Le Hoggar est un massif volcanique au cœur du sud algérien, un champ de pics basaltiques et de plateaux rocheux surgis du centre du Sahara, et son altitude est déterminante. À deux mille mètres sur l'Atakor, les nuits sont froides, les pluies occasionnelles s'accumulent dans des vasques rocheuses qui retiennent l'eau longtemps après que le désert alentour en est dépourvu, et des pâturages apparaissent là où la carte ne devrait rien montrer. C'est la marge sur laquelle vivait une société pastorale. Tamanrasset, village de garnison il y a un siècle, est aujourd'hui la ville à laquelle presque toutes les familles kel ahaggar sont liées, qu'il y ait encore ou non quelqu'un qui s'y déplace avec des chameaux.

Ils parlent le tamahaq, la variante septentrionale du touareg, une langue berbère que leurs parents du sud comprennent en grande partie et que les arabophones ne comprennent pas. Elle s'écrit en tifinagh, un alphabet géométrique épuré que les femmes ont largement préservé, employé pour de courts textes : inscriptions rupestres, messages, mots échangés entre amants, jamais pour des livres. L'islam y est sunnite et malikite, pris au sérieux, mais il repose sur des usages plus anciens que lui. Le rang et la filiation se transmettent par la mère. L'ancêtre fondatrice, Tin Hinan, repose selon la tradition dans une tombe de pierre à Abalessa, que des archéologues ont ouverte dans les années 1920 et trouvée occupée. Les hommes se voilent, enroulant le tagelmust autour de la tête et du visage et le gardant ainsi en société ; les femmes ne se voilent pas, et elles possèdent les tentes, les troupeaux et l'imzad, le violon à une corde que nul homme ne joue. La société était ordonnée en groupes de tambour sous un chef suprême, l'amenokal, dont l'autorité était portée par un tambour bien réel : nobles kel ghela au sommet, imghad vassaux sous eux, clans religieux, forgerons, et personnes tenues en servitude qui travaillaient les jardins des oasis. Les Français brisèrent la confédération à Tit en 1902 ; l'amenokal Moussa ag Amastan s'entendit avec eux trois ans plus tard, et la fonction survécut comme cérémonie plutôt que comme pouvoir. Ce qui acheva l'ancienne économie fut le climat. Les sécheresses des années 1970 et 1980 décimèrent les troupeaux et poussèrent la plupart des familles vers Tamanrasset, vers le salariat, le commerce, les emplois publics et l'agitation d'une région frontalière. Le voile resta. La poésie aussi, ainsi que l'ahal, la réunion du soir où hommes et femmes échangent vers et musique, et où les réputations se font ou se défont.