Branès : érotisme

Les Baranis constituaient une moitié du monde berbère tel que le dessinaient les généalogistes médiévaux de l'Afrique du Nord : une famille de tribus réparties de la Tunisie au Maroc atlantique et au Sahara occidental, particulièrement influentes du VIIe au XIIIe siècle, dont les descendants forment aujourd'hui une grande partie de la population amazighe et arabophone du Maghreb. L'autre moitié était constituée des Butr. Les deux seraient issus de frères, Burnus et Madghis al-Abtar. Ce sont les généalogistes berbères qui ont élaboré ce schéma, et Ibn Khaldun en a donné l'exposé le plus complet au XIVe siècle. Il reste débattu de savoir si ce schéma préservait une division autochtone ou s'il ramenait une carte politique confuse à un arbre généalogique.

Le nom prête à conjectures. Une hypothèse rapproche Baranis du burnous, la cape de laine à capuchon encore portée dans toute l'Afrique du Nord, et interprète Butr à partir d'un mot arabe signifiant quelque chose de court, comme si la scission opposait les longues capes aux tuniques courtes. Les historiens français de l'époque coloniale préféraient un récit plus net : les Baranis seraient des agriculteurs sédentaires, les Butr des nomades. Les listes de tribus ne s'accordent pas. Les Sanhaja, clairement classés parmi les Baranis, comprenaient les éleveurs de chameaux voilés du Sahara. Les sources ne s'accordaient pas non plus sur chaque tribu, et les Hawwara apparaissent des deux côtés.

Les branches comptaient davantage que l'étiquette. Les Awraba, dirigés par Kusayla, tuèrent le commandant arabe Uqba ibn Nafi en 683 et tinrent brièvement Kairouan. Un siècle plus tard, installés autour des ruines romaines de Volubilis, ils accueillirent le fugitif Idris ibn Abdallah et soutinrent la dynastie qui fonda Fès. Les Kutama des hautes terres de l'est de l'Algérie adoptèrent la cause ismaélienne et fournirent l'armée qui porta les Fatimides au pouvoir en 909. Des lignées sanhaja donnèrent les souverains zirides et hammadides, et les Sanhaja du désert, les Lamtuna et les Guddala, lancèrent le mouvement almoravide qui fonda Marrakech et passa en al-Andalus. Les Masmuda du Haut Atlas se rallièrent à Ibn Tumart et menèrent les Almohades à l'empire.

La religion traversait tout cela. Avant la conquête, ces tribus vivaient aux côtés du christianisme romain et byzantin et de croyances locales plus anciennes. Ensuite, elles adoptèrent l'islam et le plièrent à leurs propres intérêts politiques, du chiisme kutama à la rigueur malikite almoravide, en passant par la doctrine almohade de l'unicité absolue de Dieu. Dans la plaine atlantique, les Barghawata, rattachés aux Masmuda, allèrent plus loin et conservèrent pendant des siècles un prophète et une écriture sainte propres.

Personne ne se désigne aujourd'hui comme Baranis, mais les noms tribaux subsistent : dans les communautés de langue tachelhit du Souss et du Haut Atlas, longtemps liées aux Masmuda ; en Kabylie, où les Kutama et leurs parents zwawa tenaient autrefois les montagnes ; et dans la langue zénaga de Mauritanie, dont le nom provient du même mot berbère que Sanhaja.