Uduk : érotisme

Les Uduk se désignent eux-mêmes sous le nom de 'kwanim pa, approximativement « les gens de la terre natale », et ce nom porte plus de poids qu'il n'y paraît au premier abord. Ce sont un petit peuple d'agriculteurs, comptant quelques dizaines de milliers de personnes, originaire des collines autour de Chali, dans la partie méridionale de l'État du Nil Bleu au Soudan, près de la frontière éthiopienne. Leur propre récit est celui de survivants : les razzias d'esclaves de la fin du XIXe siècle ont ravagé ces zones frontalières, et les communautés qui se sont reconstituées ensuite ont été formées à partir de restes, de réfugiés et d'enfants trouvés. Cette mémoire a façonné leurs règles sociales. La filiation passe par les mères, dans des groupes de naissance matrilinéaires, et les Uduk refusent traditionnellement le prix de la fiancée, au motif qu'accepter un paiement pour une sœur ou une fille ressemble trop à la vente d'une personne.

Leur langue, qu'ils appellent Twam pa, appartient à la petite famille koman, un ensemble parlé le long de la frontière soudano-éthiopienne et généralement rattaché au nilo-saharien, bien que ce rattachement soit débattu. Elle a peu de points communs avec l'arabe de l'État soudanais ou avec les langues nilotiques du sud, ce qui explique en partie pourquoi les Uduk ont souvent été traités comme marginaux. La Sudan Interior Mission s'implanta à Chali en 1938, et une grande part des Uduk se convertit au christianisme ; lorsque les missionnaires étrangers furent expulsés en 1964, l'Église poursuivit son activité sous la direction de responsables locaux. Parallèlement subsistaient des pratiques plus anciennes : les croyances relatives à arum, l'esprit ou la force animatrice présente dans les humains et dans la nature sauvage, et les devins qui brûlent du bois d'ébène au-dessus de l'eau et interprètent le résultat pour diagnostiquer ce qui tourmente une personne. L'anthropologue Wendy James a documenté l'ensemble de ces pratiques pendant quatre décennies.

Le fait qui définit la vie récente des Uduk est le déplacement. Une modification des frontières coloniales dans les années 1950 a placé leur district dans le nord du Soudan plutôt que dans le sud, et lorsque la seconde guerre civile atteignit le Nil Bleu, ils se retrouvèrent pris entre l'armée et la SPLA. En 1987, leurs villages furent incendiés et presque toute la population s'enfuit vers l'Éthiopie. S'ensuivirent des années de marches forcées entre des camps situés de part et d'autre de la frontière : Assosa, Itang, Nasir, et enfin Bonga, près de Gambela, où beaucoup restèrent plus de dix ans. Les gens commencèrent à rentrer chez eux après l'accord de paix de 2005, mais les combats reprirent dans le Nil Bleu en 2011 et les chassèrent à nouveau, cette fois largement vers des camps de réfugiés dans le comté de Maban, au Soudan du Sud, puis de nouveau vers l'Éthiopie. Un petit nombre a été réinstallé aux États-Unis. Malgré tout cela, ils ont conservé leur langue, leurs hymnes, la musique à la lyre et à la flûte, et un sentiment tenace d'appartenir à un seul peuple ayant un seul foyer vers lequel revenir.