Mahas : érotisme

Les Mahas sont des Nubiens du Nil, le peuple de la troisième cataracte, dans le nord du Soudan, là où le fleuve se brise sur le granite et où les terres cultivées se réduisent à une bande de palmiers dattiers et de champs de haricots, entre la roche et le désert. Leurs villages bordent les deux rives et les îles du fleuve, depuis la cataracte de Tombos vers le nord, en passant par Kajbar et Delgo, les Sukkot, leurs plus proches parents, vivant en aval et les Danagla de Dongola en amont. Ce qui distingue les Mahas, aux yeux des autres Soudanais comme entre eux, c'est la langue : le nobiin, descendant direct du vieux nubien écrit dans les royaumes chrétiens médiévaux de cette même vallée. Il appartient à la branche nubienne de la famille nilo-saharienne et n'a aucun rapport avec l'arabe, que presque tous parlent aussi. Les Danagla voisins parlent une autre langue nubienne, l'andaandi, et les deux langues ne sont pas mutuellement intelligibles.

Les Mahas sont musulmans depuis environ cinq siècles, sunnites à forte coloration soufie, et ils se sont tôt consacrés à l'étude religieuse. Il existe une seconde population mahas, beaucoup plus au sud, autour du confluent du Nil Bleu et du Nil Blanc, installée là depuis environ le XVIe siècle : à l'île de Tuti, à Burri et à Aylafun. Ces Mahas ont abandonné le nobiin il y a plusieurs générations et ne parlent plus que l'arabe, mais ils ont conservé le nom, et ils ont donné un nombre remarquable de saints hommes à la période funj. Un maître mahas de Tuti, Arbab al-Aqaid, ouvrit en 1691 une école coranique sur la rive sud, généralement considérée comme la première implantation à l'emplacement de ce qui deviendra Khartoum. De nombreux lignages mahas revendiquent une ascendance khazraj de Médine, une généalogie qui s'accorde sans tension apparente avec une langue plus ancienne que l'islam dans la vallée.

Dans le nord, il s'agissait longtemps d'une zone frontalière : des garnisons ottomanes occupaient l'île de Sai, en aval, les sultans funj revendiquaient le fleuve en amont, et les Mahas entretenaient leurs propres petits rois à Kokka. Depuis, la vie a été façonnée par les départs et les retours. La terre ne peut nourrir tout le monde, si bien que, depuis des générations, des hommes partent travailler à Khartoum, en Égypte et dans le Golfe, et envoient de l'argent aux foyers dirigés par les femmes. En 1964, les Mahas ont vu leurs voisins halfawi perdre leurs villages au profit de la retenue du haut barrage d'Assouan. Lorsque Khartoum a proposé la construction d'un autre barrage à Kajbar, au cœur du territoire mahas, ils se sont organisés, et en juin 2007, les forces de sécurité ont tué quatre manifestants par balles. Le barrage n'a pas été construit. Ce combat, ainsi que les cours de nobiin et le regain d'intérêt pour l'alphabet du vieux nubien, a rendu les Mahas plus délibérés dans leur affirmation d'être nubiens qu'ils ne l'étaient il y a une génération.