Zénètes : érotisme

Les Zénètes, appelés Iznaten en berbère, forment avec les Sanhadjas et les Masmoudas l'un des trois grands ensembles berbères du Maghreb. Leur présence est surtout attestée en Algérie, dans les Aurès, l'Oranie, le Dahra, les Hauts Plateaux et certaines marges sahariennes. On les trouve aussi dans le nord-est du Maroc, le sud de la Tunisie et l'ouest de la Libye. Leur langue est le berbère. Le passage à l'arabe, phénomène distinct de la conversion à l'islam, fut un processus long et progressif, qui s'est surtout accéléré après le XIe siècle. Ibn Khaldoun répartit les Zénètes en trois grandes tribus : les Djerawa, les Maghrawa et les Banou Ifren. L'origine de leur nom donne lieu à plusieurs explications, souvent liées à l'élevage et aux campements.

Dès l'Antiquité, des groupes rattachés plus tard aux Zénètes pratiquent un pastoralisme mobile entre les Hauts Plateaux, les marges présahariennes et le Sahara, aux abords du limes romain. À l'époque byzantine, des révoltes contre l'exarque de Carthage voient naître plusieurs principautés. Au Xe siècle, les Zénètes s'allient au califat de Cordoue contre les Fatimides. Ils reviennent au pouvoir au XIIIe siècle avec les Zianides du Maghreb central, tandis que les Mérinides puis les Wattasides gouvernent le Maroc jusqu'au milieu du XVIe siècle. Dihya, Yaghmoracen Ibn Ziane et Tariq ibn Ziyad figurent parmi les personnages marquants. Leur histoire reste difficile à reconstituer, faute de textes laissés par eux.