Medjay : érotisme

Les Medjaÿ, aussi écrits Medjai ou Mazoi, apparaissent dans les sources de l'Égypte ancienne comme les habitants du Medja, une contrée située dans le nord de l'actuel Soudan. Leur première mention date de l'Ancien Empire, sous Pépi Ier, lorsqu'ils figurent parmi les populations de Nubie levées pour servir l'Égypte. Les spécialistes ont longtemps vu en eux un peuple distinct, mais cette lecture est aujourd'hui nuancée : il s'agirait d'une catégorie forgée par les Égyptiens pour désigner les habitants de la Basse-Nubie orientale. Ceux-ci ne se donnaient pas ce nom et n'avaient pas d'organisation politique indépendante. Le rapprochement avec la culture archéologique des Pan-Graves repose lui aussi sur des déductions fragiles tirées de sépultures.

Sous le Moyen Empire, des Medjaÿ entrent dans l'armée, tiennent garnison dans les forteresses de la Nubie égyptienne et parcourent les déserts en une sorte de gendarmerie. Le mot cesse alors de renvoyer à une origine et désigne une fonction. Au début du Nouvel Empire, il qualifie un corps militaire et policier sans référence à l'ascendance. Pendant plus d'un millénaire, ils participent à la vie du pays : leurs officiers supervisent des tâches importantes, veillent sur Thèbes et sur le village des artisans de Deir el-Médineh, et prennent part à la campagne de Kames contre les Hyksôs. À l'époque amarnienne, Mahou dirige la police d'Akhetaton.