Sherbro: erotismo

Los bulom, conocidos también como sherbro, viven en la franja costera de la provincia Sur de Sierra Leona, entre los ríos Tai y Seli, a veces mezclados con otros grupos. En la isla de Sherbro existe una comunidad emparentada que tomó el nombre del lugar. Se les vincula con los kissi, con quienes habrían migrado hasta las cercanías del nacimiento del Níger, en Guinea, antes de seguir hacia el centro del país. Fueron un pueblo numeroso, pero tras divisiones y fusiones sucesivas solo unas 7.800 personas conservan hoy la lengua bulom so. La mayoría profesa el islam y una minoría el cristianismo. Cultivan arroz, plátano, cacao y palma aceitera, pescan y se hicieron célebres por trabajar el marfil.

A finales del siglo XVI eran el pueblo más numeroso de la región. El cronista portugués Pacheco Pereira describió aldeas de hasta 3.000 habitantes, dirigidas por un patriarca, el bai, aunque el poder real lo ejercían sociedades secretas de iniciación. La llegada de grupos mande, temne y sosso dividió su territorio: los del norte fueron absorbidos por temne y sosso, y los del sur se refugiaron en la isla de Sherbro, donde su unión con los nativos originó al pueblo sherbro. En el siglo XIX, mande y fulbe presionaron para islamizarlos, y los bulom resistieron la imposición religiosa y política.