Bijagós: erotismo

Bijagó (también Bissagos o Bidyogo) son los habitantes del archipiélago de Bijagós, un conjunto de islas frente a la costa de Guinea-Bisáu. Hablan bidyogo, una lengua atlántica (bak) del filo nigerocongolés. Viviendo apartados en sus islas, los bijagó resistieron durante mucho tiempo el control exterior y fueron de los últimos grupos de la región en quedar sometidos a la administración colonial a comienzos del siglo XX. Su sociedad destaca por la filiación matrilineal y por el fuerte papel ritual que ejercen las mujeres.

Sociedad y subsistencia

Los bijagó viven de la agricultura, la pesca y la recolección de productos de palma, cultivan arroz y tubérculos en las islas y dependen en gran medida del mar y de los manglares. La vida se organiza mediante un sistema elaborado de grados de edad que regula el paso de la infancia a la vejez, y cada etapa conlleva deberes, conocimientos y derechos. En muchas comunidades, las mujeres eligen a sus esposos y ejercen autoridad sobre los hogares y ciertos santuarios. Este papel destacado de las mujeres es inusual en la región y da forma a buena parte de la vida social bijagó.

Creencias y mascarada

La vida religiosa gira en torno a los antepasados y los espíritus (iran), a los que se rinde culto en santuarios y mediante figuras talladas. Los bijagó son conocidos por sus espectaculares mascaradas de iniciación, en las que los jóvenes encarnan a poderosos animales, sobre todo el toro o el buey (dugn'be), con tocados de madera tallada con cuernos reales, trajes de fibra y pintura corporal, representando la fuerza indómita que la iniciación debe dominar.

Apariencia y adorno

Tradicionalmente, las mujeres usan faldas de hierba y fibra teñidas con tonos naturales, con adornos de cuentas y conchas, mientras que los enmascarados aparecen con máscaras cornudas y capas. Son habituales los cinturones de cuentas, los brazaletes de latón y los collares de cauríes y semillas, y el cabello puede trenzarse o afeitarse siguiendo patrones rituales que indican el grado de edad. La piel es marrón oscuro y la complexión atlética, y el adorno marca la etapa de la persona dentro del sistema de grados de edad.