Afizere: erotismo

Los afizere son uno de los antiguos pueblos de las tierras altas de la meseta de Jos, en el centro de Nigeria, y gran parte de la ciudad de Jos se asienta sobre tierras que ellos consideran propias. Los forasteros los llamaron durante mucho tiempo jarawa. Esa denominación en hausa también se aplica a comunidades no emparentadas más al este, en el estado de Bauchi, que hablan lenguas bantoides, por lo que los afizere prefieren su propio nombre. El nombre en sí dice algo sobre la lengua: Afizere significa la gente e Izere significa su habla. Sus vecinos anaguta hacen lo mismo con los prefijos y llaman a su propia lengua Iguta.

El izere pertenece al grupo plateau de las lenguas Benue-Congo. Se trata de un conjunto denso de lenguas pequeñas, a menudo mutuamente ininteligibles, lo que convierte la meseta en uno de los rincones lingüísticamente más abarrotados de África. El izere no es un dialecto del berom, la lengua vecina de mayor tamaño, y varía de un asentamiento a otro. La mayoría de los afizere también hablan hausa e inglés, las lenguas de trabajo de los mercados y las oficinas de Jos.

Su territorio natal es una tierra alta, fresca y rocosa: afloramientos de granito, cordilleras como las colinas Shere y tierras de cultivo que se extienden por Jos East, Jos North y Bassa, y cruzan la frontera hacia el estado de Bauchi. En el siglo XIX, las comunidades de la meseta aprovecharon este terreno accidentado para contener las razzias de esclavos procedentes de los emiratos situados más allá de las colinas. La siguiente convulsión llegó desde el subsuelo. La explotación británica del estaño a comienzos del siglo XX convirtió las tierras de cultivo afizere en fosas y montones de escombros. El campamento que creció en torno a las minas se convirtió en Jos, una ciudad que se llenó de migrantes hausa, igbo, yoruba y de otros orígenes.

Esa historia sigue siendo objeto de debate. Ser reconocido como indígena de Jos da acceso a cargos de la administración local, a tierras y a empleos públicos estatales. Los afizere, junto con los anaguta y los berom, reclaman esa condición frente a los residentes hausa cuyas familias llevan generaciones en la ciudad. La disputa ha alimentado episodios repetidos de violencia mortal desde 2001. La religión discurre en parte por las mismas líneas de fractura. Hoy los afizere son en su mayoría cristianos, aunque los rituales antiguos no han desaparecido y los gobernantes tradicionales siguen teniendo un peso real en los asuntos de las aldeas. Para muchos afizere, la identidad es una cuestión práctica: determina quién tiene voz sobre tierras que sus abuelos cultivaron antes de que existiera una ciudad en ellas.