Yakurr: erotismo

Los estudiantes de antropología conocen a los yakurr, normalmente bajo la grafía antigua Yakö, en el capítulo dedicado al parentesco. Son el caso de libro de texto de la doble descendencia: cada persona pertenece a dos clanes a la vez, uno por el padre y otro por la madre, y ambos cumplen funciones distintas. El patriclán, el kepun, se refiere al lugar. Le otorga a un hombre el solar de su casa, sus tierras de cultivo y los vecinos entre los que vive. El matriclán, el lejima, está disperso por toda la ciudad y se ocupa de la riqueza mueble y de las obligaciones: dinero, ganado, bienes heredados, deberes funerarios y compensación cuando se derrama sangre. Daryll Forde estudió esto en Umor, la actual Ugep, en la década de 1930, y su relato se ha citado desde entonces.

Los yakurr viven en un puñado de grandes poblaciones compactas en la zona de bosque del centro del estado de Cross River, en el sureste de Nigeria, justo al oeste del propio río. Ugep, Ekori, Nko, Mkpani e Idomi son las principales, y Ugep suele presentarse como una de las mayores aldeas de África Occidental, aunque es una ciudad según cualquier criterio habitual. La tradición oral sitúa un hogar anterior más al este, hacia las tierras fronterizas con Camerún, abandonado tras una disputa con los vecinos. Su lengua, el lokaa, pertenece a la rama Upper Cross de las lenguas del Cross River dentro del benue-congo. Así, está muy emparentada con el mbembe, el legbo y las demás lenguas pequeñas del curso medio del río, es una pariente más lejana del efik y del ibibio río abajo, y solo remotamente relacionada con el igbo hablado al oeste.

La mayoría de los yakurr son hoy cristianos, resultado de la labor misionera que remontó el río desde Calabar, pero el antiguo orden religioso no ha desaparecido. Cada matriclán está vinculado a un espíritu de la fertilidad, un yose, atendido por su propio sacerdote, y los sacerdotes se reúnen en consejo, el Yabot, bajo el Obol Lopon, la máxima autoridad ritual de la ciudad y hoy su gobernante tradicional reconocido. Los barrios, las clases de edad y las asociaciones masculinas han gestionado durante mucho tiempo los asuntos prácticos de la vida urbana: mantener los caminos, resolver disputas, hacer cumplir las decisiones. El año gira en torno al ñame. Los campos se abren en el bosque por senderos compartidos por parientes del patriclán, las palmas de aceite aportan el dinero, y la cosecha comienza con el Leboku, la fiesta del ñame nuevo que se celebra en agosto. En Ugep dura semanas, con procesiones, música, visitas a santuarios y desfiles de jóvenes con cuentas y aros de latón en las piernas. El gobierno estatal la promueve ahora como evento turístico, lo que la ha hecho más grande y ruidosa, pero sigue siendo ante todo un calendario yakurr: el momento en que los ñames nuevos pueden comerse legítimamente.