Soninké: erotismo

Los soninké se remontan al Imperio de Ghana, el primero de los grandes estados sahelianos, que floreció aproximadamente entre los siglos IV y XIII en lo que hoy es el sureste de Mauritania y el oeste de Malí. Ese recuerdo no es abstracto. Moldea la forma en que las comunidades soninké se entienden a sí mismas: como fundadores del comercio transahariano, como el pueblo que organizó por primera vez el oro y la sal en una economía que atrajo al Mediterráneo medieval hacia el Sahel. Cuando el imperio se fragmentó, su pueblo se dispersó, y esa dispersión es el hecho definitorio de la vida soninké actual. Están por todo el alto río Senegal (en Malí, Mauritania, Senegal, Gambia), pero también en París, Bamako, Dakar y decenas de localidades mineras y de construcción de África central. La diáspora es la cultura.

Su lengua, el soninké, pertenece a la rama noroccidental de las lenguas mande, junto con el bambara y el mandinka, aunque se separó tan pronto que un hablante de bambara y uno de soninké no se entienden fácilmente. El islam llegó a ellos antes que a la mayoría de los pueblos de África occidental (la clase gobernante del antiguo Ghana se convirtió en el siglo XI), y la práctica suní, en su mayoría malikí, forma hoy parte de la vida cotidiana en lugar de constituir una esfera religiosa aparte. Los clérigos soninké, los modinu, fueron de los grandes eruditos islámicos itinerantes del Sudán occidental, y esa tradición erudita sigue dando a la comunidad una particular autoridad en materia religiosa en toda la región.

La sociedad soninké conserva una estratificación hereditaria que los antropólogos describen como de tipo casta: nobles, grupos de artesanos (herreros, trabajadores del cuero, griots) y descendientes de personas esclavizadas. Los haratin, a menudo agrupados con los soninké o situados cerca de ellos en Mauritania, son descendientes de poblaciones negras previamente esclavizadas dentro de la sociedad arabo-bereber, y su relación con la identidad soninké mayoritaria es disputada y políticamente cargada: la esclavitud solo fue abolida legalmente en Mauritania en 1981, y sus secuelas sociales siguen siendo objeto de debate. Entre los soninké propiamente dichos, la práctica de la migración laboral masculina de larga duración tiene siglos de antigüedad y es anterior a las economías coloniales; dio lugar a la institución aldeana del kafo, una asociación de ayuda mutua que reúne las remesas destinadas a mezquitas, pozos y escuelas en el lugar de origen. Un hombre soninké que trabaja en la construcción en Île-de-France y envía dinero a una aldea cerca de Kayes participa en algo reconocible desde hace al menos doscientos años.