Bambaras: erotismo

Los bambara son el pueblo individual más numeroso de Malí, concentrado a lo largo del río Níger entre Ségou y Bamako, cuya capital toma su nombre de ellos. Se llaman a sí mismos Bamanan, «los que rechazaron al amo», una referencia que sus historiadores orales vinculan con la larga resistencia de las entidades políticas bambara a la islamización. Esa historia importa, porque hoy los bambara son mayoritariamente musulmanes, pero llegaron al islam tarde y en sus propios términos, y el mundo religioso anterior no ha sido tanto reemplazado como cubierto por debajo. Los herreros, las asociaciones de cazadores y las sociedades de iniciación (Komo, Ntomo, Kore) siguen funcionando en muchas aldeas, y la cosmología que dio origen a la famosa danza chiwara con cresta de antílope sigue siendo legible en la forma en que la gente habla de la agricultura, la ascendencia y el peso moral del trabajo cualificado.

Su lengua, el bamanankan, se sitúa en el centro del grupo manding, lo bastante cerca del maninka y del dyula como para que un comerciante de Bamako pueda hacer negocios en Conakry o en Bobo-Dioulasso sin demasiada dificultad. El manding es una de las grandes lenguas vehiculares de África Occidental, y el bambara se ha consolidado especialmente bien como lengua franca: lo habla como segunda lengua una gran parte de los malienses nacidos en hogares soninke, fula, songhay o dogon. La escritura N'Ko, ideada a mediados del siglo XX por el erudito guineano Solomana Kanté, ha ganado terreno entre los hablantes de bambara que quieren escribir su lengua sin los compromisos de la ortografía francesa.

Los bambara descienden políticamente de los reinos de Ségou y Kaarta, dos estados del siglo XVIII construidos en torno a aristocracias guerreras y cuerpos de soldados esclavos, que dominaron el Níger medio hasta la yihad de Umar Tall y, más tarde, hasta la conquista francesa. Ese pasado militar se refleja en la estructura de castas que aún organiza la vida social en muchos lugares: los nobles horon, los artesanos nyamakala (herreros, trabajadores del cuero y los bardos jeli que conservan las historias) y las categorías descendientes de los antiguos esclavizados. Los haratin, a veces contados junto a los bambara en contextos del norte y de las franjas saharianas, ocupan una posición distinta y a menudo difícil en este orden antiguo. En el día a día, la vida bambara gira en torno al cultivo del mijo y el sorgo, a los amplios recintos familiares y a un estilo conversacional famosamente seco e irónico, en el que el proverbio y la observación indirecta se toman en serio como instrumentos.