Judíos igbos: erotismo

Los judíos igbo son igbo del sureste de Nigeria que guardan el shabat, rezan en hebreo y sostienen que su pueblo desciende del antiguo Israel. No son un pueblo aparte en el sentido habitual. Comparten idioma, lugares de origen, comida y lazos familiares con decenas de millones de otros igbo, que en su mayoría son cristianos y que reciben la afirmación israelita con desde un orgullo discreto hasta un escepticismo abierto. Lo que distingue a los judíos igbo es una decisión: tomar un relato antiguo y muy difundido sobre el origen de los igbo y construir sobre él una vida religiosa.

El relato es mucho más antiguo que el movimiento. En 1789, Olaudah Equiano, al describir el mundo igbo de su infancia, señaló lo estrechamente que las costumbres de su pueblo se parecían a las de los judíos. Los practicantes actuales señalan los mismos tipos de paralelismos: la circuncisión de los niños al octavo día, la reclusión de las mujeres durante la menstruación, los tabúes alimentarios y los ritos cuidadosos para los muertos. La genealogía más conocida pasa por Eri, el antepasado fundador honrado en Aguleri y en las tradiciones del antiguo reino de Nri. Los creyentes lo identifican con Eri, hijo de Gad, en el Libro del Génesis. Otras familias remontan su linaje a Zabulón o a Manasés.

La guerra civil nigeriana de 1967 a 1970 dio nueva fuerza a la idea. Los biafreños interpretaron las matanzas de igbo en el norte en 1966, y luego el bloqueo y la hambruna, como el destino de una minoría odiada y dispersa, y la comparación con la historia judía caló. A partir de los años noventa se fue configurando una práctica organizada. Surgieron pequeñas congregaciones en Abuja y en localidades del sureste, muchas de las cuales se reunían en domicilios particulares y aprendían hebreo y liturgia a partir de libros, de internet y de maestros que visitaban desde organizaciones judías del extranjero.

La práctica varía. Algunas congregaciones siguen el judaísmo rabínico convencional, con libros de oración en hebreo, cocinas kosher y el calendario completo de festividades; otras integran la observancia del shabat en antiguos hábitos igbo o cristianos. El Gran Rabinato de Israel no reconoce como judíos a los judíos igbo, por lo que las cuestiones de conversión y pertenencia siguen sin resolverse. En su país, la identidad también tiene peso político. Los separatistas biafreños han tomado prestado el lenguaje israelita para su causa, y eso ha atraído el escrutinio de las autoridades nigerianas sobre lo que, para sus miembros, es ante todo un movimiento religioso.