Tallensi: erotismo

Los tallensi viven en las colinas de Tong y sus alrededores, en el noreste de Ghana, un conjunto disperso de afloramientos graníticos que se alzan desde la sabana al sur de Bolgatanga, cerca de la frontera con Burkina Faso. Los recintos están construidos de barro con techos planos, pegados a las rocas o extendidos por los campos de mijo, y la tierra es seca, dura y se cultiva con sorgo, mijo y cacahuetes. Hablan talni, una lengua gur del grupo oti-volta occidental, lo bastante cercana al gurene y al nabit de sus vecinos como para que los forasteros agrupen a todo el conjunto bajo el nombre de frafra, una comodidad de la época colonial que los propios tallensi emplean, en el mejor de los casos, de forma laxa.

Lo que los distingue es menos una frontera que un sistema de equilibrio. La sociedad tallensi se articula en clanes patrilineales sin rey por encima de ellos, y se divide en dos mitades que se necesitan mutuamente: los namoos, que remontan su descendencia a inmigrantes mamprusi y ostentan la jefatura, y los talis, considerados el pueblo originario de la tierra, que proporcionan los sacerdotes de la tierra. Ninguno de los dos puede completar el ciclo ritual anual por sí solo. Las fiestas golib y gologo, que recorren la estación seca de principio a fin, requieren a ambos, y el momento de una determina cuándo puede empezar la otra. Meyer Fortes pasó aquí la década de 1930 y convirtió a los tallensi en un caso de libro sobre cómo una sociedad puede ser ordenada sin Estado.

Los antepasados son el centro operativo de la religión tallensi, y no son benevolentes. Los muertos conservan derechos sobre los vivos, y el vínculo entre un hombre y su padre se considera estructuralmente peligroso: a un hijo primogénito se le prohíbe acceder al granero de su padre y no puede llevar su gorra mientras el padre viva, y una hija primogénita tiene restricciones paralelas con respecto a su madre. La sucesión no se celebra aquí. Se sobrevive.

Las colinas de Tong albergan también a Tongnaab, un oráculo cuya fama viajó lejos. A comienzos del siglo XX, su santuario fue trasladado hacia el sur, hasta Asante y más allá, como culto anti-brujería, atrayendo a peregrinos llegados desde cientos de millas y alarmando tanto a los funcionarios británicos que en 1911 hicieron volar con dinamita las cuevas de la colina y después trataron de suprimir el culto por completo. Sobrevivió a ambos intentos. El cristianismo y el islam se han arraigado desde entonces en algunos lugares, y la migración laboral atrae cada año a jóvenes tallensi hacia Kumasi y Accra, pero los santuarios de Tengzug siguen siendo santuarios en funcionamiento, y quienes los mantienen no actúan para los visitantes.