Ebrié: erotismo

Pocos pueblos han visto crecer una metrópoli sobre ellos de forma tan completa como los ebrié. Abiyán, centro económico de Costa de Marfil y ciudad de varios millones de habitantes, se construyó en la orilla de su laguna. Aldeas ebrié como Anono, Blockhauss y Anoumabo todavía se encuentran dentro de la ciudad, rodeadas por autopistas y torres, y siguen conservando sus propios jefes y su propio calendario de ceremonias. El pueblo se llama a sí mismo Tchaman. Ebrié es el nombre que le dan desde fuera, y también es el nombre de la laguna donde pescan. Una historia local muy repetida incluso explica el nombre de la ciudad: un recién llegado europeo le preguntó a un anciano cómo se llamaba el lugar, y el hombre creyó que le preguntaban qué estaba haciendo. Respondió en su propia lengua que acababa de cortar hojas.

El cambio llegó rápido. Los franceses convirtieron Bingerville en su capital colonial en 1900 y trasladaron la capital a Abiyán en la década de 1930. En 1950, el canal de Vridi abrió la laguna al tráfico marítimo oceánico. Cada paso quitó tierras a los ebrié, y las disputas sobre las compensaciones y la propiedad consuetudinaria siguen siendo temas políticos candentes en la ciudad.

El ebrié es una lengua kwa tonal. Suele agruparse con el mbatto, vecino suyo, y, de forma más laxa, con las demás lenguas lagunares de la costa, como el attié, el abouré y el adioukrou, que están emparentadas pero no son mutuamente inteligibles. En la ciudad, el francés y el nouchi, la jerga callejera de Abiyán, sostienen buena parte de la conversación cotidiana. La vida aldeana gira en torno a un sistema de generaciones que otros pueblos lagunares comparten en sus líneas generales. Los hombres se clasifican en clases con nombre, entre ellas Blessoué, Dougbo, Gnando y Tchagba. La responsabilidad de los asuntos de la aldea pasa de una clase a la siguiente en ceremonias de traspaso que reúnen a toda la comunidad.

La mayoría de los tchaman son cristianos, y su cristianismo tiene un sello local. El profeta liberiano William Wadé Harris predicó a lo largo de esta costa en 1913 y 1914. Pedía a la gente que quemara sus fetiches y los bautizó por miles, y la Iglesia harrista que inspiró sigue siendo fuerte entre los pueblos lagunares. En Bregbo, cerca de Bingerville, el profeta ebrié Albert Atcho dirigió una comunidad sanadora harrista basada en la confesión pública, que a mediados del siglo XX atrajo a visitantes de todo el país. Las iglesias católica y metodista también están bien establecidas. En la mesa, el pescado de la laguna y el attiéké, el cuscús de yuca fermentada de la costa sur, son el eje de la cocina aldeana.