Longuda: erotismo

Los longuda son un pueblo agricultor del noreste de Nigeria. Lo que más claramente los distingue es su lengua, que no se parece estrechamente a ninguna de las lenguas habladas a su alrededor. Su hogar es la zona de colinas alrededor de Guyuk, en el estado de Adamawa, que se extiende hacia el oeste hasta Balanga, en el estado de Gombe, en la cuenca del bajo río Gongola antes de que este llegue al Benue. El terreno está formado por tierras altas rocosas y llanuras cultivadas, y ha moldeado gran parte de la historia de los longuda.

Los lingüistas sitúan el longuda en el grupo adamawa de la familia nigerocongoleña. Suele tratarse como una pequeña rama propia, no como pariente cercano de ningún vecino en particular, de modo que en un mapa lingüístico los longuda aparecen aislados. Las comunidades cercanas hablan otras lenguas adamawa, como el waja, o lenguas chádicas, como el bachama, mientras que el hausa es la lengua de los mercados de toda la región. Hablar varias lenguas es aquí algo habitual. El longuda tiene varios dialectos, cada uno vinculado a un grupo diferente de aldeas. Este patrón es común entre pueblos que vivían en pequeños asentamientos que en gran medida gestionaban sus propios asuntos.

Las colinas tuvieron importancia en el siglo XIX. Los emiratos fulani de Gombe y Adamawa asaltaban el territorio del Gongola y del alto Benue en busca de cautivos y tributos, y las comunidades de las colinas de la región dependían del terreno escarpado para defenderse. El dominio británico incorporó después la zona al norte de Nigeria, y las misiones protestantes del siglo XX llevaron el cristianismo, hoy extendido entre los longuda. El islam también tiene seguidores, y algunas familias siguen practicando costumbres antiguas ligadas a los antepasados, la curación y los espíritus de ciertos lugares.

Fuera de Nigeria, el nombre de los longuda aparece sobre todo en catálogos de museos. Los alfareros del valle del Gongola, entre ellos los longuda, fabricaban recipientes escultóricos de arcilla para la curación y para tratar con los espíritus. Las vasijas están cubiertas de protuberancias y crestas en relieve, y algunas llevan rasgos humanos, de modo que cada una tiene una presencia propia. Los coleccionistas extranjeros las consideran arte. En su lugar de origen eran herramientas en manos de curanderos, parte de una forma de explicar y tratar la desgracia que no separaba la medicina de la religión.

Hoy la lengua sigue siendo la señal más clara de quién es longuda. Se habla en casa y en las aldeas, mientras que la escuela, la iglesia y los negocios se desarrollan sobre todo en inglés y hausa.