Pyem: erotismo

Los pyem son un pequeño pueblo de agricultores de la meseta de Jos, en el centro de Nigeria. Destacan menos por el espectáculo que por su capacidad de resistencia. Su territorio se sitúa alrededor de Gindiri, en el Área de Gobierno Local de Mangu, en el estado de Plateau, una zona densamente poblada donde conviven varios pueblos. Los pyem han conservado su propia lengua y su propio nombre mientras vivían entre vecinos más numerosos. Las fuentes externas escriben el nombre de varias formas, entre ellas Fyem y Fyam, y todas estas grafías siguen apareciendo en estudios lingüísticos y listados oficiales.

Su lengua, el fyem, pertenece a la rama plateau de la familia benue-congo, que forma parte de la gran familia nigero-congolesa. Esto tiene relevancia en la zona. Varias comunidades cercanas, alrededor de Mangu y Pankshin, entre ellas los mwaghavul y los ngas, hablan lenguas chádicas. Estas lenguas están emparentadas con el hausa, no con el fyem. Así, un corto trayecto en esta área puede llevar a cruzar una de las grandes fronteras lingüísticas de África. La mayoría de los pyem también hablan hausa, la lengua de trabajo de los mercados, las estaciones de transporte y las oficinas públicas del norte y el centro de Nigeria. Los jóvenes aprenden inglés en la escuela. Como ocurre con muchas pequeñas lenguas de la meseta, la supervivencia del fyem depende de que los niños sigan hablándola en casa.

Gindiri da a los pyem un lugar inusual en la historia moderna de la región. En la década de 1930, misioneros protestantes de la Sudan United Mission establecieron allí escuelas y centros de formación de maestros. Gindiri se convirtió en uno de los nombres más conocidos de la educación cristiana en el norte de Nigeria, y sus maestros, clérigos y funcionarios trabajaron después en todo el Middle Belt. Hoy los pyem son mayoritariamente cristianos. La vida eclesial marca buena parte del ritmo semanal, desde los servicios dominicales hasta las bodas y los funerales. Las costumbres antiguas ligadas a la tierra, a los antepasados y al año agrícola no han desaparecido por completo. Como en otras zonas de la meseta, suelen manifestarse en las reuniones comunitarias y en el respeto a la autoridad tradicional.

La vida diaria sigue ligada a la tierra. Las familias campesinas cultivan cereales, tubérculos y hortalizas, unos para el consumo propio y otros para vender en los mercados regionales. El área más amplia de Mangu también ha sufrido la violencia entre agricultores y pastores que ha golpeado repetidamente al estado de Plateau desde comienzos de los años 2000, de modo que la tierra, la seguridad y la representación local pesan mucho en la política comunitaria. Para un pueblo tan pequeño, mantener una identidad propia exige esfuerzo, y los pyem siguen haciéndolo.