Birifor: erotismo

Los birifor son un pueblo de término medio. Su lengua es muy cercana al dagaare, que hablan los dagaaba al norte. Sin embargo, gran parte de su vida cotidiana, desde la forma de la unidad doméstica hasta el ritmo del ritual, sigue las costumbres de sus vecinos lobi. Los escritores coloniales franceses los agruparon bajo un conjunto flexible lobi, pero los birifor siempre se han considerado un pueblo propio. Cultivan la sabana seca a lo largo del Volta Negro, donde se encuentran Ghana, Burkina Faso y Costa de Marfil. Para muchas familias, el río ha sido menos una frontera que una ruta, cruzada generación tras generación en busca de nuevas tierras. Los birifor del norte, también llamados malba, viven en el suroeste de Burkina Faso. Los birifor del sur viven en el noroeste de Ghana, alrededor de Sawla, Tuna y Bole, y se extienden hasta la zona de Bouna, en Costa de Marfil. Su lengua pertenece a la rama mabia de las lenguas gur, junto con el dagaare, el waale y el dagbani. Muchos birifor ghaneses se asentaron en el territorio del antiguo reino de Gonja, y el gonja pertenece a una rama completamente distinta de la familia nigero-congolesa. La diferencia va más allá de la lengua: los gonja tenían jefes y una corte, mientras que la sociedad birifor se formó sin reyes. La autoridad recae en los ancianos de los linajes, los jefes de hogar y los guardianes de los santuarios de la tierra.

La mayoría de los birifor sigue practicando la religión tradicional, que se ocupa de los antepasados, la tierra y una serie de espíritus a través de santuarios, sacrificios y adivinos. Es una fe práctica más que un credo: la gente acude a un adivino cuando un niño enferma o una cosecha se pierde. Las iglesias cristianas han crecido de forma constante y una minoría es musulmana. Aun así, las mayores ocasiones públicas son los funerales, y en su centro está el gyil, un xilófono de madera con resonadores de calabaza colgados debajo. Los birifor están entre los pueblos más estrechamente ligados a este instrumento. La música fúnebre es un repertorio propio y serio, separado de las piezas que se tocan para bailar y para el disfrute. Las unidades domésticas también tienen un aspecto propio: recintos de barro de paredes gruesas con techos planos que sirven además de terrazas para secar el grano. Se sitúan separadas unas de otras entre los campos, en lugar de agruparse en aldeas. La agricultura sostiene todo ello, con sorgo, mijo, ñame, maíz y cacahuetes en los campos, y los karités que se dejan en pie entre ellos.