Yandang: erotismo

Los yandang son un pueblo agricultor del noreste de Nigeria. Ningún emblema por sí solo los distingue. Lo que sí lo hace es una combinación: su propia lengua, un territorio propio alrededor de Mayo-Belwa, en el Estado de Adamawa, y una larga historia como una de las pequeñas comunidades diferenciadas que pueblan la sabana al sur del río Benue. En términos humanos, el Alto Benue es una región muy poblada. Pueblos de unos pocos miles o de algunas decenas de miles de personas viven a una jornada a pie unos de otros, y cada uno conserva su propia lengua. Los yandang encajan en ese patrón. No son un grupo aislado, sino una comunidad más entre muchas, y su historia siempre ha estado determinada por los pueblos vecinos.

Su lengua, que los lingüistas suelen escribir como yendang, es una de las lenguas adamawa. Se trata de una rama extensa y poco cohesionada de la familia nigero-congoleña, que se extiende por el noreste de Nigeria hasta Camerún y más allá. El yendang da nombre a un pequeño grupo, las lenguas yendang, habladas por varias comunidades emparentadas en la misma parte del país. Son pocos los yandang que viven solo con su lengua. El fulfulde y el hausa sostienen el comercio y los desplazamientos en la región, y el inglés es la lengua de la escuela, los tribunales y el gobierno. Una lengua minoritaria debe mantenerse aquí frente a tres lenguas más grandes.

El giro más marcado en la historia de la región llegó en el siglo XIX, cuando la yihad fulani dio lugar al emirato de Adamawa, gobernado desde Yola. La expansión del emirato transformó la vida de los pueblos agricultores no musulmanes del sur mediante las razias, el tributo y la lenta difusión del islam. Su huella se conserva en el propio mapa: mayo es la palabra fulfulde para río. El dominio colonial británico y, después, el Estado nigeriano trazaron nuevas fronteras sobre aquel orden anterior.

La religión es hoy mixta. Muchos yandang son cristianos, herencia del trabajo misionero del siglo XX en el Alto Benue, mientras que otros son musulmanes, y las antiguas creencias locales no han desaparecido por completo. La mayoría de las familias aún vive de la agricultura, lo que las sitúa en una de las líneas de fractura más persistentes de Nigeria: la competencia entre agricultores sedentarios y pastores itinerantes por la tierra y el agua. Para los yandang, como para muchos pequeños pueblos de esta parte de Nigeria, mantener la lengua, la tierra y la comunidad es un trabajo cotidiano, no un ejercicio de patrimonio.