Ikwerre: erotismo

Los ikwerre son el pueblo cuyas tierras de cultivo se convirtieron en Port Harcourt. Cuando los funcionarios coloniales británicos trazaron el puerto justo antes de la Primera Guerra Mundial, buena parte del terreno procedía de aldeas ikwerre alrededor de Diobu, y otra parte de los vecinos okrika. La ciudad ha absorbido desde entonces una larga lista de asentamientos ikwerre, y el plano urbano aún los delata: Rumuokoro, Rumuola, Rumuomasi, Rumuigbo. Rumu significa aproximadamente hijos de, y esos nombres suelen rendir homenaje a un ancestro fundador. Fuera de la ciudad, los ikwerre se extienden hacia el norte por las tierras altas secas del estado de Rivers, en Nigeria, a través de localidades como Isiokpo, Elele, Omagwa y Emohua, por encima de los esteros de manglar donde pescan las comunidades ijaw. En las zonas rurales siguen cultivando ñame, mandioca y palma aceitera. Entre ellos se llaman Iwhuruohna.

Su lengua pertenece a la rama igboide de la familia volta-níger. Está lo bastante cerca del igbo como para que sus hablantes se entiendan en parte, y aún más cerca del etche, el ekpeye y el ogba. Dentro del propio ikwerre, el habla cambia de forma notable de una zona clánica a otra. Esa proximidad está en el centro de la cuestión más delicada de la vida pública ikwerre: ¿son una rama de los igbo o un pueblo con identidad propia? La guerra civil nigeriana endureció la respuesta. El estado de Rivers se creó en 1967, Port Harcourt cayó en manos de las tropas federales en 1968, y desde entonces una amplia corriente de opinión ikwerre ha defendido una identidad propia dentro de un estado de Rivers multiétnico, donde políticos ikwerre han llegado a ocupar la gubernatura. Los nacionalistas igbo a menudo cuestionan esa postura, y el debate está lejos de cerrarse.

La mayoría de los ikwerre son hoy cristianos, repartidos entre iglesias anglicanas, católicas y una densa red de iglesias pentecostales, pero el orden antiguo no ha desaparecido. Cada comunidad reconoce a su propio gobernante tradicional, y el linaje sigue regulando la tenencia de la tierra. Las obligaciones hacia los ancestros se manifiestan con más claridad en los funerales y en las fiestas de la localidad, que hacen volver a los residentes de Port Harcourt a sus aldeas natales. La tierra atraviesa todo ello. Con la ciudad expandiéndose hacia afuera y con oleoductos y gasoductos cruzando sus tierras de cultivo, las cuestiones de propiedad y compensación siguen siendo una fuente constante de fricción dentro de las familias y entre las comunidades.