Wolof: erotismo

Los wolof son el centro demográfico y cultural de Senegal, con alrededor de dos quintos de la población del país, y una minoría considerable en Gambia y Mauritania. Su territorio de origen es la sabana seca y el cinturón del cacahuete al norte del río Gambia, que se extiende hasta la costa atlántica, donde Dakar se asienta sobre una península que históricamente fue territorio pesquero de los lebu antes de convertirse en capital. Los lebu, a menudo considerados un subgrupo wolof, conservan una identidad propia vinculada al mar y a su propia cofradía religiosa; hablan una variante reconocible de la misma lengua, pero durante mucho tiempo se han mantenido en economías pesqueras locales y en una organización política tradicional parcialmente autónoma en torno al Cap-Vert.

El wolof pertenece a la rama atlántica de las lenguas níger-congo, emparentado con el sereer y el fula, pero sin ser mutuamente inteligible con ninguno de ellos. Lo inusual es su trayectoria: funciona como lengua franca de Senegal mucho más allá de quienes la reclaman como lengua materna. Basta recorrer un mercado en Saint-Louis o Ziguinchor para escuchar el wolof hablado por comerciantes serer, mandinga y diola que lo aprendieron para el comercio. El francés es la lengua oficial; el wolof es la lengua que la gente realmente vive. La variante urbanizada, el wolof de Dakar, está muy mezclada con préstamos del francés y del árabe y constituye un registro propio; los hablantes mayores del Cayor o el Baol rurales a veces lo encuentran chocante.

El islam llegó gradualmente y se afianzó de forma decisiva en el siglo XIX, principalmente a través de las cofradías sufíes y no mediante una conversión impuesta. La orden mouride, fundada por Cheikh Amadou Bamba en la década de 1880, es algo cercano a un estado dentro de otro: su capital espiritual, Touba, es una ciudad que el gobierno senegalés no administra directamente, y la peregrinación anual del Magal atrae a millones de personas. La Tijaniyya es la orden más numerosa, pero el mouridismo es más visible en la vida cultural wolof, sobre todo en su doctrina sobre la ética del trabajo, sus redes comerciales en la diáspora y los murales de Bamba que aparecen en taxis, muros de tiendas y edificios de viviendas en todo el mundo.

Dos instituciones más antiguas siguen influyendo en la vida diaria. El sistema de castas, que distingue entre linajes de nacimiento libre (géer), artesanos y cantores de alabanzas (ñeeño), y linajes históricamente descendientes de esclavos (jaam), ha perdido su fuerza legal, pero sigue determinando las decisiones matrimoniales y las expectativas sociales, especialmente en torno al griot, que es a la vez honrado y mantenido a distancia. Y la teraanga, la obligación de hospitalidad, se invoca con tal constancia que se ha convertido en una marca nacional, aunque comenzó como un código específicamente wolof sobre cómo una casa recibe al huésped no anunciado.