Diulas: erotismo

Los dyula son la antigua diáspora comercial de África Occidental, una red de comercio musulmana de habla mande que durante siglos unió las zonas de sabana y bosque. El nombre procede de una palabra manding que significa «comerciante», y esa identidad profesional está más cerca del núcleo de lo que son los dyula que cualquier patria concreta. Están dispersos por Burkina Faso, Costa de Marfil, Malí y se extienden hasta Ghana y Guinea, normalmente como minorías asentadas desde hace mucho tiempo en ciudades cuyos mercados ayudaron a fundar. Bobo-Dioulasso, Kong, Bondoukou, Bouna: son ciudades dyula en el sentido de que los dyula las convirtieron en lugares comerciales.

Su lengua, el dyula, pertenece al grupo manding junto con el bambara y el maninka, y las tres son lo bastante mutuamente inteligibles como para que el dyula funcione como lengua franca de uso práctico en gran parte de la franja de contacto entre el Sahel occidental y el bosque. Un comerciante de Sikasso y un agricultor del norte de Costa de Marfil pueden hacer negocios en ella sin que ninguno la tenga como lengua materna. Este es el legado práctico del sistema comercial dyula: no solo movían mercancías (nuez de kola de sur a norte, sal, tela y oro en sentido contrario), sino que llevaban consigo una lengua, y esta arraigó.

El islam llegó con el comercio, o más bien el comercio llegó con el islam. Los dyula estuvieron entre los primeros grupos de esta parte de África en convertirse, y llevaron la práctica suní por sus rutas caravaneras desde al menos el siglo XV, llegando a menudo a regiones no musulmanas primero como comerciantes y después como misioneros discretos. Su versión del islam ha sido históricamente pragmática y erudita más que militante: la tradición dyula produjo linajes de clérigos (los karamoko) cuya autoridad se fundaba en el saber, las escuelas coránicas y la elaboración de amuletos, y que con frecuencia convivieron pacíficamente con las mayorías no musulmanas con las que comerciaban. El conquistador mandinga de finales del siglo XIX Samori Touré, él mismo de origen dyula, es la excepción dramática que confirma la regla; la mayor parte de la historia dyula es más discreta que la suya.

Los nombres de familia y de linaje (Touré, Cissé, Diabaté, Saganogo) siguen correspondiendo a estas antiguas dinastías de clérigos y comerciantes. Los matrimonios, los aprendizajes y las relaciones de crédito suelen seguir esas líneas. En la vida cotidiana, los dyula no se distinguen especialmente de los pueblos manding vecinos en la vestimenta ni en la alimentación, y se han casado ampliamente con las poblaciones de su entorno; lo que los distingue es la propia red y un sentido largo y duradero de ser el pueblo que conocía el camino.