Nuna: erotismo

Acuda a una aldea nuna el día de un funeral importante y pronto verá lo que distingue a este pueblo. Las máscaras de madera talladas salen a los patios con forma de halcones, búfalos, cocodrilos, antílopes y mariposas. Están pintadas con una geometría dura en rojo, blanco y negro, y bailan por los muertos. No son accesorios. Cada máscara pertenece a una familia o a un clan y alberga un espíritu vinculado a ese linaje, a menudo a través de una historia sobre un antepasado que se lo encontró en el monte. Poseer una máscara conlleva deberes además de prestigio. Los bwa, al oeste, tallan en un estilo muy emparentado, y algunas comunidades bwa dicen que, en un principio, adoptaron las máscaras de madera de los nuna.

Los nuna cultivan la sabana del centro-sur de Burkina Faso. Cultivan mijo, sorgo y maíz entre bosquecillos de karités, y la ciudad mercado de Léo, cerca de la frontera con Ghana, marca el sur de su país. Hablan nuni, una lengua gur del grupo grusi más cercana al lyélé, la lengua de sus vecinos lela. Las formas septentrional y meridional del nuni difieren lo bastante como para que los lingüistas a menudo las cuenten como dos lenguas. La gente de Burkina Faso suele agrupar a los nuna con los lela, los kasena y los winiama bajo el nombre de gurunsi, una etiqueta surgida entre los mossi que no todos aceptan. La diferencia importa a nivel local. Los mossi construyeron reinos; los nuna nunca lo hicieron. La autoridad recaía en los ancianos de los linajes y en los sacerdotes de la tierra de las familias fundadoras, quienes responden por la tierra, su fertilidad y las normas que la rodean.

Sin un Estado central, la región quedó expuesta a finales del siglo XIX. Los señores de la guerra zarma asaltaban el territorio gurunsi para capturar cautivos, y en la década de 1890 llegaron columnas francesas. El dominio colonial trajo misiones católicas, y muchos nuna son hoy católicos, aunque también hay comunidades musulmanas. La religión antigua no ha desaparecido. Los altares de los antepasados, los ritos de la tierra y los espíritus de las máscaras siguen marcando funerales, cosechas e iniciaciones, a menudo en los mismos hogares que llenan los bancos los domingos.