Kuranko: erotismo

Los kuranko habitan las tierras altas del noreste de Sierra Leona, en su mayor parte en el distrito de Koinadugu, mientras que sus parientes se extienden al otro lado de la frontera, en Guinea. Son mande, y lo saben: sus tradiciones trazan un largo descenso hacia el sur desde el corazón manding del actual Mali, con generaciones de cazadores y guerreros asentándose en las alturas alrededor de las colinas de Wara Wara y la cordillera de Loma. Bintumani, la montaña más alta de Sierra Leona, se alza en su territorio y se considera un lugar donde moran los espíritus, no una cumbre que escalar por deporte. El nombre suele interpretarse como una forma propia de los pueblos de montaña de nko, la expresión que significa «yo digo» y que marca cada rama de la familia manding, de modo que el etnónimo cumple la misma función que la lengua. El siglo XIX llegó desde el norte en forma de razias: los sofas de Samori Ture pasaron en los años 1880 y 1890, quemando pueblos y tomando cautivos, y el protectorado británico declarado en 1896 reemplazó un orden impuesto por otro. Cien años después, la guerra civil llegó a Koinadugu y vació Kabala y los pueblos de alrededor durante años.

El kuranko está lo bastante cerca del maninka y del mandinka como para que un hablante se entienda en una amplia franja de la sabana occidental, y aún más cerca del kono, cuyos hablantes aparecen en un relato que se cuenta por ambos lados sobre parientes a quienes se pidió esperar y que nunca alcanzaron al grupo. La mayoría de los kuranko son musulmanes y lo son desde hace mucho tiempo, pero aquí el islam se superpone a una estructura más antigua en lugar de disolverla. La descendencia se transmite a través de clanes con nombre, Mara y Koroma entre los gobernantes, junto con Sisay, Mansaray y Kargbo, y cada clan tiene un tana, un animal que no come porque en otro tiempo ese animal prestó un servicio a un antepasado. Ciertos pares de clanes están unidos por el sanakuya, una relación de burla autorizada en la que el insulto es obligatorio y la verdadera riña imposible, una institución seria disfrazada de juego. Niños y niñas pasan por la iniciación, y los ritos de los varones hacen surgir el kome, un poder de la maleza que llega en la oscuridad y se oye antes de verse. Los finas, cantores de alabanzas y genealogistas, conservan la memoria, y la tradición narrativa kuranko se muestra inusualmente dispuesta a dejar abiertas sus cuestiones morales. La agricultura se basa en el arroz de secano cultivado en parcelas de ladera despejadas y quemadas, con cacahuetes y mandioca, y algo de ganado que a menudo está en manos de pastores fula. Kabala es el pueblo mercado y el lugar desde el que parten los jóvenes.