Khassonké: erotismo

Los khassonké son un pueblo con dos orígenes y una sola identidad. Sus tradiciones orales remontan los linajes fundadores a pastores fula que se desplazaron hacia el alto valle del río Senegal. Allí se asentaron entre agricultores de habla mandé, se casaron en sus aldeas y, a lo largo de generaciones, abandonaron la lengua fula conservando nombres de clan fula como Diallo. El pueblo que surgió de ese asentamiento tomó su nombre de la tierra: Khasso, el país en torno a Kayes, en el extremo occidental de Malí. Comunidades más pequeñas viven al otro lado de la frontera, en el este de Senegal.

Es una tierra difícil. Escarpes de arenisca fragmentan la sabana seca, el río Senegal se precipita por las cataratas de Félou cerca de Médine, y Kayes figura habitualmente entre las localidades más calurosas de África. Las aldeas cultivan mijo, sorgo y cacahuete, y crían ganado vacuno, ovino y caprino. La lengua, el xaasongaxango, pertenece a la rama manden de la familia mandé. Está lo bastante cerca del bambara y del malinké como para que sus hablantes pasen de una a otra sin esfuerzo. Es una de las lenguas nacionales reconocidas de Malí, aunque el bambara y el francés cumplen la mayor parte de la función en mercados y oficinas.

Khasso fue un reino antes de ser un distrito en un mapa colonial, y cuando los franceses remontaron el río, ya se había dividido en pequeños estados rivales. Su gobernante en Médine, Sambala, tomó la decisión que aún define la historia de la región: se alió con los franceses, que levantaron un fuerte junto a su ciudad en 1855. En 1857, los ejércitos de El Hadj Umar Tall, cuya yihad estaba reconfigurando el Sudán occidental, sitiaron Médine durante unos tres meses. Los defensores khassonké y franceses resistieron hasta que una fuerza de socorro llegó en barco por el río crecido. Los restos de aquel fuerte siguen en pie en Médine, y la alianza abrió el corredor del Senegal a la expansión francesa hacia el interior.

Hoy el islam es la religión mayoritaria y marca el calendario de la oración diaria, el Ramadán y las grandes fiestas. La vida social sigue el patrón habitual de las sociedades mandé: los linajes de hombres libres conviven con herreros, curtidores y griots, de condición hereditaria. Los griots conservan las genealogías familiares y actúan en ceremonias de imposición del nombre y en bodas. Las relaciones de burla entre ciertos clanes, en las que el hostigamiento ritual suaviza tensiones reales, siguen formando parte de la vida social cotidiana.