Yohure: erotismo

Los yohure, también escritos Yaouré o Yaure, son un pequeño pueblo de habla mandé del centro de Costa de Marfil. La mayoría de las personas ajenas que conocen el nombre lo aprendieron de la etiqueta de un museo. Sus máscaras de madera tallada, con rostros finamente cincelados, párpados bajos y un flequillo con muescas que recorre la mandíbula, se encuentran en grandes colecciones de todo el mundo. Durante décadas, muchas de ellas se catalogaron como baoulé. Esa confusión dice algo cierto sobre los yohure. Viven justo al lado de un vecino mucho más grande y comparten con él gran parte de su vida, pero han conservado una lengua y una vida ritual que son claramente propias.

Sus aldeas se encuentran alrededor de Bouaflé, al oeste de Yamoussoukro, en la región comprendida entre los ríos Bandama y Marahoué, donde el bosque cede paso a la sabana. El yohure pertenece a la rama suroriental de las lenguas mandé, y su pariente más cercano es el guro, que hablan sus vecinos del oeste. Hacia el este y el sur, la familia lingüística cambia por completo. El baoulé es una lengua kwa del grupo akan, lo que convierte al yohure en una isla mandé en el borde del mundo akan. Muchos adultos cambian con facilidad entre el yohure, el baoulé y el francés. La vida cotidiana sigue el ritmo de la región: el cultivo de alimentos básicos, el cacao y el café para la venta, y los viajes a los pueblos con mercado. La gente de un distrito cercano también conoce el nombre en un contexto muy distinto, porque una gran mina industrial de oro de la zona, en producción desde 2020, se llama Yaouré.

Las máscaras son el ámbito en el que los yohure se mantienen más claramente fieles a sí mismos. Pertenecen a dos cultos masculinos estrechamente relacionados, je y lo, y no se hacen para exhibirse. Su trabajo principal se realiza en los funerales. Cuando muere una persona de posición, salen bailarines enmascarados para liberar a la aldea de la impureza que trae la muerte y para encaminar al difunto en su viaje. Las mujeres tienen prohibido ver las máscaras más sagradas, y en las aldeas donde los cultos siguen activos, esa norma se respeta. Una talla que un coleccionista ve como un retrato refinado es, para quienes la poseen, un objeto peligroso que solo los hombres iniciados pueden manipular.

La religión sigue el mismo patrón en capas. El cristianismo y el islam tienen seguidores entre los yohure, pero no han reemplazado las prácticas antiguas ligadas a los cultos de máscaras, y muchas familias viven con ambos. El resultado es un pueblo que se integra con facilidad en la vida del centro de Costa de Marfil actual y que, sin embargo, conserva rasgos que lo distinguen de todos los que lo rodean.