Ngizim: erotismo

Los ngizim son el pueblo de Potiskum. La ciudad, hoy la mayor y el motor comercial del estado de Yobe, en el noreste de Nigeria, comenzó como un asentamiento ngizim, y la identidad del grupo sigue anclada a ella y a las aldeas agrícolas que se extienden al este y al sur. Las estimaciones de los años 1990 los sitúan en unas 80,000 personas, un pueblo pequeño según los estándares nigerianos, rodeado de vecinos más numerosos: los kanuri al este, los hausa y los fulani por todas partes, y los bade, karekare, bole y ngamo, emparentados, muy cerca.

Su lengua, también llamada ngizim, pertenece a la rama chádica occidental de la familia afroasiática, lo que la convierte en prima del hausa y en hermana cercana del bade y del duwai, que se hablan justo al norte. Es tonal, y siglos en la órbita del Imperio de Bornu la llenaron de préstamos del kanuri. Hoy la presión viene del hausa, lengua de trabajo de los mercados, las escuelas y la radio en todo el norte, y la mayoría de los ngizim son al menos bilingües. Para una lengua pequeña, está inusualmente bien documentada, en gran parte gracias al lingüista estadounidense Russell Schuh, que elaboró un diccionario y más tarde trabajó con hablantes locales en el Yobe Languages Research Project.

La historia explica el territorio compacto. Cuando los gobernantes de Bornu levantaron su capital en Birni Ngazargamu a finales del siglo XV, los ngizim ocupaban la frontera occidental y resistieron; la crónica de la corte de Mai Idris Alooma recoge campañas repetidas contra ellos. Conservaron fama de combatientes tenaces. Las comunidades ngizim que vivieron antes más lejos, en lo que hoy son los estados de Borno y Jigawa, fueron absorbidas gradualmente por sus vecinos y ya no se identifican como ngizim. Bajo el dominio británico, el señorío de Potiskum se integró en el Emirato de Fika, una institución bole cuyo emir trasladó entonces su sede a la propia Potiskum. Un emirato separado de Potiskum, conocido localmente como Pataskum, bajo su propio Mai, fue restaurado en 1993, abolido bajo el gobierno militar y recuperado en 2000. La ciudad acoge hoy dos cortes reales.

La mayoría de los ngizim son musulmanes suníes, y el islam marca el ritmo de la semana, la imposición de nombres a los niños y la celebración de los matrimonios. La conversión llegó aquí más tarde que entre los kanuri, cuyos cronistas trataban a los ngizim como ajenos a la fe. La vida es agrícola: mijo, sorgo, judías y cacahuetes cultivados en una estación lluviosa corta, con ganado que pasa por el mercado de ganado de Potiskum, uno de los más grandes de Nigeria. La posición de la ciudad en la carretera principal la convirtió en objetivo durante la insurgencia de Boko Haram, y los atentados contra mercados y escuelas en los años 2010 golpearon a familias ngizim. La comunidad permaneció, y tanto la restauración del emirato como el trabajo en el diccionario son señales de un pueblo pequeño decidido a seguir siendo distinto.