Mende: erotismo

Los mendé forman uno de los dos mayores grupos étnicos de Sierra Leona, junto con los temne, y cada uno supera ligeramente el 30% de la población del país. Viven sobre todo en las provincias del Sur y del Este, con ciudades importantes como Bo, Kenema, Kailahun y Moyamba. Pertenecen al conjunto más amplio de los pueblos mande de África Occidental y se dedican principalmente a la agricultura y la caza. Se distinguen varios subgrupos según la región, entre ellos los kpa-mendé, los sewa-mendé y los koh-mendé, y existen comunidades también en Liberia. Su organización social es patrilineal, y las sociedades Poro, para varones, y Sande, para mujeres, guían la iniciación de los jóvenes. Su lengua se enseña en las escuelas sierraleonesas, se escribe con un alfabeto basado en el latino con letras añadidas y la habla cerca del 46% de la población. Además sirve de lengua franca para grupos menores de la misma zona.

En el siglo XIX, las guerras regionales llevaron a que muchos hablantes de mendé fueran capturados y vendidos como esclavos. Entre ellos se cuentan los hombres que en 1839 se sublevaron a bordo de La Amistad bajo el liderazgo de Sengbe Pieh. Tras un proceso judicial en Estados Unidos fueron declarados libres y los supervivientes regresaron a su tierra. En la política del país, los mendé han competido históricamente con los temne y los limba, y apoyan al Partido Popular de Sierra Leona. Durante la guerra civil, los cazadores kamajor, de origen mendé, tuvieron un papel destacado en las milicias de defensa civil.