Serer: erotismo

Los serer son uno de los pueblos más antiguos que aún pueden identificarse de forma continuada en la costa de Senegambia. Ocupan una franja de territorio que se extiende desde los deltas de los ríos Sine y Saloum hacia el interior, en dirección a la cuenca del cacahuete. Conviene entenderlos no como una tribu única, sino como una federación de comunidades emparentadas: los niominka ribereños de las islas de manglar, los saafi, ndut y noon de las colinas occidentales tras Thiès, los palor y los laalaa, unidos por una cosmología compartida y una profunda desconfianza hacia la autoridad externa. Durante siglos, los reinos de Sine y Saloum, gobernados por aristocracias serer, resistieron a los movimientos yihadistas que recorrieron Senegambia en el siglo XIX, y por eso el catolicismo serer y la religión tradicional serer sobrevivieron en enclaves que, de otro modo, se habrían islamizado mucho antes.

La lengua forma parte de la rama atlántica del níger-congo, estrechamente emparentada con el fula y el wolof, pero mutuamente ininteligible con ambas. Las llamadas lenguas «cangin», habladas por los subgrupos occidentales, son lo bastante distintas como para que los lingüistas las consideren un grupo aparte y no dialectos del serer propiamente dicho. Hoy la mayoría de los serer son musulmanes, muchos siguen las cofradías tiyaníes o murídes que dominan el islam senegalés, y subsiste una minoría católica considerable: Léopold Sédar Senghor, poeta y primer presidente de Senegal, procedía de ese ambiente católico serer y recurrió ampliamente a la cosmología serer en su obra. Bajo ambas religiones persiste el vocabulario religioso más antiguo: Roog, el dios supremo, los espíritus ancestrales pangool y una clase sacerdotal de saltigué que todavía se consulta, sobre todo durante la ceremonia anual de adivinación Xooy en Fatick, cuando los videntes pronostican públicamente las lluvias, las cosechas y la suerte política del año venidero.

La vida cotidiana de los serer ha estado moldeada por un sistema agrario de sofisticación poco común: los serer de la cuenca del cacahuete practican un régimen agroforestal basado en el árbol Faidherbia albida, que fertiliza el suelo bajo los campos de mijo y ha permitido cultivar las mismas tierras de forma continuada durante siglos sin colapso, un hecho que los agrónomos siguen redescubriendo. Los niominka, en cambio, son pescadores y recolectores de moluscos, y sus aldeas de las islas del Saloum se desplazan al ritmo de las mareas y de la temporada de ostras. La lucha, laamb, es una aportación serer a la cultura nacional senegalesa, y las mayores estrellas del país siguen procediendo con frecuencia de Sine.