Susu: erotismo

Los susu son un pueblo costero de Guinea, concentrado en la franja atlántica alrededor de Conakry y que se extiende hacia el norte hasta el distrito de Kambia, en Sierra Leona. Su reputación en la región es mercantil: comerciantes, pescadores e intermediarios que durante mucho tiempo han trabajado en la frontera entre las tierras interiores mandé y las economías marítimas de la costa. La propia Conakry creció en torno a ellos, y el susu funciona como lengua franca de uso práctico en gran parte de la Baja Guinea, hablada con soltura por sus vecinos fula, baga, nalu y landuma, que quizá no compartan el idioma en casa.

Lingüísticamente, el susu pertenece a la rama mandé de la familia níger-congo y está estrechamente emparentado con el yalunka, lo bastante cercano como para que sus hablantes suelan describir ambas lenguas como hermanas más que como primas. La versión habitual entre los propios susu es que ambos grupos formaron en otro tiempo un solo pueblo, que se dividió durante las largas migraciones hacia el sur y el oeste desde las tierras altas del Futa Yalón, empujado hacia la costa en el siglo XVIII por las yihads fulas que establecieron el imanato del Futa Yalón. Ese desplazamiento es el punto de inflexión que la mayoría de las familias susu mencionarían si se les preguntara de dónde vienen: no un origen mítico remoto, sino una derrota política recordada que los llevó a la costa y convirtió a un pueblo de las tierras altas en pescadores y comerciantes en pocas generaciones.

El islam es universal en la práctica y lo es desde hace tiempo, tanto que ya no parece reciente: la conversión se extendió a lo largo del siglo XIX y hoy está integrada en la onomástica, el matrimonio, los hábitos alimentarios y el ritmo semanal de la oración del viernes. Convive, como en gran parte de África Occidental, con una capa de prácticas más antiguas: las sociedades de iniciación, sobre todo para los muchachos que pasan a la edad adulta, conservan un peso social real, y la figura del karamoko, el maestro coránico, suele ser también fuente de amuletos protectores y de consultas que un observador externo quizá no clasificaría como estrictamente ortodoxas. Los susu no han producido en general las jerarquías clericales centralizadas que sus vecinos fulas levantaron en las tierras altas; la autoridad religiosa está más dispersa, es más local y está más entrelazada con la familia.

En la vida cotidiana, la cultura está moldeada por la costa: arroz, pescado ahumado, aceite de palma y una cocina dominada por salsas de cacahuete y de hojas, además de una fuerte tradición de comercio femenino en los mercados, que confiere a las mujeres susu un papel económico visible que marca el tono de la vida doméstica tanto como cualquier estructura religiosa o política formal.