Anaang: erotismo

Los anaang ocupan la mitad occidental del estado de Akwa Ibom, en el sureste de Nigeria, es decir, ocho áreas de gobierno local de tierras bajas boscosas situadas entre los ríos Cross e Imo. En la literatura etnográfica más antigua suelen agruparse bajo el paraguas más amplio de los ibibio, pero los anaang siempre han insistido en la distinción: la misma familia lingüística del Cross inferior, un habla reconocible como diferente, una memoria política propia y un sentido de identidad propio. La lengua forma parte del grupo ibibio-efik del Cross River, lo bastante cercana al ibibio propiamente dicho como para que sus hablantes se entiendan normalmente con esfuerzo, pero lo bastante lejana como para que un hablante anaang perciba el ibibio como la lengua de un vecino y no la suya.

La sociedad anaang precolonial se organizaba a través de aldeas y grupos de aldeas más que de reinos centralizados, con la autoridad residiendo en consejos de ancianos, asociaciones de grados de edad y la sociedad secreta conocida como Ekpo, cuyas representaciones enmascaradas vigilaban la conducta, resolvían disputas y marcaban el paso de los muertos. La tradición de los enmascarados sigue activa, a menudo adaptada a festividades y a los regresos a casa de la temporada navideña más que a su antiguo papel judicial. La administración colonial británica incluyó a los anaang en las provincias de Calabar y, más tarde, de Owerri; la creación de la provincia de Annang en 1951 y, finalmente, la del estado de Akwa Ibom en 1987 fueron ambas victorias políticas impulsadas por la insistencia anaang en no ser absorbidos administrativamente.

El cristianismo llegó a través de la Qua Iboe Mission y de las misiones católicas a finales del siglo XIX y principios del XX, y hoy es casi universal, con iglesias pentecostales y evangélicas dominando el panorama contemporáneo. El antiguo vocabulario religioso (Abasi como dios supremo, la veneración de los ancestros, el peso moral del Ekpo) no ha desaparecido tanto como se ha integrado en la práctica cristiana, por lo que un funeral puede pasar sin contradicción de un oficio religioso a una noche de representaciones enmascaradas. El aceite de palma dio forma a la economía de la era colonial y sigue siendo importante; la agricultura de subsistencia de ñame, mandioca y colocasia sigue siendo la base rural, mientras que una diáspora considerable trabaja en Lagos, Port Harcourt y en el extranjero, y envía remesas a casa.

Los nombres anaang transmiten la historia en forma compacta: los nombres personales son oraciones completas sobre las circunstancias del nacimiento, la teología de los padres o un mensaje dirigido a un rival, y un nombre como Mfon («buena fortuna») o Aniekan («quien es mayor que Dios») es leído por otros hablantes anaang como una especie de titular biográfico. La cultura premia la habilidad verbal: los proverbios, la oratoria y la réplica bien medida, y la reputación por ello se extiende.