Ewe: erotismo

Los ewe viven en el punto donde la región de Volta de Ghana se encuentra con el sur de Togo y se extiende hasta Benín: una franja de costa, lagunas y sabana interior, dividida por fronteras coloniales que sus propios habitantes en gran medida ignoran. Son unos seis o siete millones, y lo más útil que se puede saber de ellos es que «ewe» designa menos una tribu única que una confederación de entidades políticas: los anlo en la costa, los waci más al interior y decenas de jefaturas más pequeñas, unidas por una lengua común y por la memoria de una huida compartida. La tradición oral sitúa esa huida en el siglo XVII, cuando el grupo ancestral escapó del rey tiránico Agokoli de Notsie, en el actual Togo, y se dispersó hacia el sur y el oeste. El relato de la fuga, con la imagen de mujeres que desgastan un muro de barro al lavarse contra él una y otra vez, todavía se recita en festivales y sigue teniendo un papel político: explica por qué la identidad ewe es descentralizada por diseño, desconfía del gobierno de los hombres fuertes y se organiza en torno a los ancianos de los clanes en lugar de un trono supremo.

La lengua pertenece al grupo gbe de las lenguas kwa, lo que hace que el ewe sea mutuamente comprensible con el fon, al otro lado de la frontera en Benín, y con el aja, situado entre ambos: un continuo más que un conjunto de lenguas separadas. Es muy tonal, rica en proverbios, y posee una de las tradiciones escritas más desarrolladas de África Occidental gracias a los misioneros de Bremen del siglo XIX, que la redujeron a una ortografía estándar. Ese contacto misionero también explica por qué la mayoría de los ewe se identifican hoy como cristianos, principalmente presbiterianos evangélicos y católicos romanos, con congregaciones pentecostales en crecimiento. Pero el cristianismo aquí descansa sobre un sustrato indígena todavía activo: la tradición vodun, que el mundo conoce a través de sus parientes haitianos y beninenses, es de origen ewe, y los altares dedicados a deidades como Mawu-Lisa y Heviosso siguen formando parte del mobiliario religioso, incluso en hogares que asisten a la iglesia los domingos.

Los anlo, en la laguna de Keta y la franja de arena que la separa del Atlántico, son la rama que más a menudo aparece en la literatura etnográfica: pescadores, productores de sal y los creadores del Agbadza, la danza del tambor de guerra que se ha convertido en el símbolo cultural de lo ewe en el extranjero. Las comunidades ewe del interior se inclinan más hacia la agricultura de ñame y maíz, y hacia el tejido de kente, que practican con un estilo reconocible y distinto del de sus vecinos asante al oeste. Son los funerales, no las bodas, los acontecimientos sociales que organizan el calendario.