Marka: erotismo

El nombre se ha extendido más allá del pueblo. En la sabana de habla mande de Malí, Marka o Maraka es como los hablantes de bambara llaman a las personas de ascendencia soninké. Durante generaciones, el nombre también describió una forma de vida: musulmana, alfabetizada y dedicada al comercio. En el noroeste de Burkina Faso, el mismo nombre, a menudo escrito como Marka Dafing, pertenece a un pueblo agricultor sedentario de la Boucle du Mouhoun, la región dentro de la gran curva del Volta Negro alrededor de Dédougou y Nouna. Ambos grupos rastrean su ascendencia hasta migrantes soninké procedentes del norte. Ambos también tienen una reputación de siglos como comerciantes y como primeros difusores del islam en la sabana.

La mayoría de los marka dejaron de hablar soninké hace mucho tiempo. Su lengua, marka o marka-dafin, es una lengua manding de la familia mande y estrechamente emparentada con el bambara y el dyula. Ese parentesco ayudó a quienes se ganaban la vida en las rutas caravaneras y en los días de mercado. La identidad sobrevivió a la lengua: personas que hablan de forma muy parecida a sus vecinos bambara o dyula siguen llamándose marka.

En más de una ocasión, los marka han estado en el centro de acontecimientos importantes. En el siglo XIX, las ciudades marka del Níger medio, como Sinsani y Banamba, se enriquecieron con los cereales, los tejidos de algodón y el comercio de larga distancia, y los trabajadores esclavizados realizaron gran parte del trabajo. En 1905, esos trabajadores abandonaron Banamba en gran número, y su partida contribuyó al fin de la esclavitud en el Sudán Francés. Diez años después, en noviembre de 1915, la aldea marka de Bona se convirtió en el punto de partida de la guerra de Volta-Bani. Fue un levantamiento armado contra las exigencias francesas de soldados e impuestos durante la Primera Guerra Mundial, librado junto a los bwa y otros vecinos, y uno de los mayores desafíos al dominio colonial en África Occidental Francesa.

El islam es la religión principal. En muchas comunidades, las lecciones coránicas siguen formando parte de la infancia, y la oración del viernes marca el ritmo de la semana. Sin embargo, la religión no llegó a todas partes a la vez. Las colecciones de museos atribuyen a los talladores marka un estilo de máscara llamativo: un largo rostro de madera cubierto con lámina de latón o cobre martillada, hecho para mascaradas que continuaron en las aldeas agrícolas. Hoy, el cultivo de cereales y algodón está en el centro de la vida aldeana en la región del Mouhoun, y el comercio sigue teniendo la importancia que siempre ha tenido.