Gurage: erotismo

Los gurage viven en un conjunto de tierras altas fértiles al sur-suroeste de Adís Abeba, en una región conocida como Guragia: un paisaje de crestas, arboledas de ensete y asentamientos dispersos que ha moldeado casi todos los aspectos de cómo organizan la vida cotidiana. No son un único pueblo en sentido estricto, sino una federación de comunidades emparentadas (kistane, mesqan, inor, zay y el grupo sebat bet, que incluye a los chaha y los muher), unidas por lenguas solapadas, estructuras de parentesco y una reputación compartida en Etiopía por su laboriosidad y su comercio a larga distancia.

Sus lenguas pertenecen a la rama etiópica de las lenguas semíticas, pero se sitúan en el extremo suroccidental de esa familia y se han alejado lo suficiente del amárico y el tigriña como para que la inteligibilidad mutua dentro del propio conjunto gurage sea desigual: un hablante de chaha y un hablante de kistane pueden necesitar una tercera lengua para sostener una conversación larga. Los zay son un caso particular: históricamente asentados en islas del lago Ziway, conservaron una tradición cristiana etíope en relativo aislamiento mientras las tierras bajas circundantes cambiaban a su alrededor.

El cristianismo tiene un arraigo profundo en la región, sobre todo en su forma ortodoxa etíope en las zonas gurage del norte, aunque en el último siglo han crecido las comunidades católicas y protestantes, y en el sur y el este existen desde hace mucho tiempo núcleos islámicos. Lo más distintivo, más que la mezcla confesional, es el modo en que la religión se inserta en una arquitectura social más antigua: el derecho consuetudinario, las obligaciones por grados de edad y los consejos de ancianos siguen mediando en las disputas, regulando la tierra e imponiendo sanciones, de forma paralela a la autoridad formal de la Iglesia o del Estado, y no bajo ella. La institución conocida como yejoka entre los sebat bet, un cuerpo de jueces consuetudinarios, es uno de los ejemplos más llamativos de jurisprudencia etíope indígena que aún se utiliza.

El eje cultural de la vida gurage es el ensete, el falso plátano, cuya pulpa almidonada se fermenta para obtener kocho y se almacena durante años; la arboleda de ensete de un hogar representa a la vez riqueza, seguridad alimentaria y herencia. De esta economía básica surgió la otra reputación de los gurage: la de migrantes y comerciantes. Desde hace más de un siglo, están presentes de forma desproporcionada en el comercio urbano etíope, dirigiendo todo tipo de negocios, desde pequeñas tiendas en Adís Abeba hasta redes mayoristas por todo el Cuerno de África, enviando remesas a casa y regresando para construir, casarse y ser enterrados en Guragia. Este patrón está tan consolidado que se ha convertido en un modelo silencioso de cómo una patria rural y una diáspora urbana pueden sostenerse mutuamente en lugar de vaciarse la una a la otra.