Aari: erotismo

La mayoría de los viajeros pasan por Jinka camino de otro destino, deteniéndose brevemente antes de continuar hacia los campamentos ganaderos y los pueblos ribereños del bajo Omo. Las verdes colinas que rodean la ciudad, cultivadas campo por campo, pertenecen a los aari. Son, con diferencia, el pueblo más numeroso del país del Omo Sur, en Etiopía, y han sido mucho menos fotografiados que sus vecinos de las tierras bajas. Cultivan las tierras altas en una parte de Etiopía que los forasteros tienden a imaginar solo a través de sus pastores, y su larga e irregular historia con el Estado etíope los ha moldeado tanto como la tierra.

Su lengua, el aari, pertenece a la rama omótica meridional de la familia omótica, junto con el hamar-banna, el dime y el karo. Por eso, un agricultor de las colinas comparte profundas raíces lingüísticas con los pastores del fondo del valle, que llevan una vida muy distinta. El aari se habla en varios dialectos locales, mientras que el amárico se ocupa de la escuela, el gobierno y el comercio en la ciudad. Los hogares cultivan sorgo, maíz, cebada y enset, el falso plátano cuyo almidón fermentado alimenta gran parte del suroeste de Etiopía. Los mercados semanales de Jinka y sus alrededores son el lugar donde los productos aari se encuentran con las mercancías de los pueblos vecinos.

La ruptura decisiva llegó en la década de 1890, cuando las fuerzas del emperador Menelik II anexionaron el suroeste. Los agricultores aari quedaron bajo el sistema gabbar, que los obligaba a aportar trabajo y parte de su cosecha a los soldados y funcionarios del norte asentados entre ellos. Ese régimen duró hasta la reforma agraria revolucionaria de 1975. La antigua sociedad aari tenía un orden propio: jefes hereditarios responsables de la lluvia, los cultivos y la salud de la tierra, y una línea social firme entre las familias campesinas y los hogares de artesanos, alfareros y curtidores, que tenían límites en el matrimonio y en el reparto de comida. Esa línea se ha debilitado, pero no ha desaparecido. Más recientemente, los distritos aari se separaron del Omo Sur para formar su propia zona Ari.

Hoy muchos aari son cristianos protestantes, fruto de las misiones evangélicas que actuaron en todo el sur durante el siglo XX. El cristianismo ortodoxo tiene un lugar en las ciudades, y se mantienen rituales antiguos dirigidos a los espíritus y a los antepasados. El oficio más vinculado a los aari es la alfarería. Las mujeres construyen y cuecen a mano ollas para cocinar, tinajas de agua y cafeteras, y su trabajo termina en cocinas y puestos de mercado mucho más allá de las colinas donde se fabrica.