Agumba: erotismo

Los agumba, también llamados gumba, eran un pueblo cazador que habitaba los bosques de las tierras altas del centro de Kenia, alrededor del monte Kenia. Vivieron allí antes de que los antepasados de los kikuyu, los embu y los meru poblaran la región hace varios siglos. Ya no existen como pueblo diferenciado. Lo que de ellos sobrevive se conserva en las tradiciones orales de los pueblos agricultores que los expulsaron o los acogieron.

Casi todo lo que se dice de los agumba llega de segunda mano. Nadie registró una sola palabra de su lengua, el nombre de nada de lo que adoraban ni una historia contada con su propia voz. Aparecen en las historias de otros pueblos como quienes ya vivían en la tierra cuando llegaron los recién llegados, y ese papel tiene peso. Entre los kikuyu, los derechos sobre la tierra se discutían a partir de relatos sobre quién la poseía antes. Los gumba ocupan el extremo más lejano de esa memoria. Se recuerdan como un pueblo distinto de los athi, los cazadores de quienes las familias kikuyu adquirieron después tierras boscosas.

Los relatos vuelven una y otra vez a los mismos pocos detalles. Los gumba son recordados como personas de baja estatura que vivían en el bosque, cazaban animales y construían sus viviendas en hoyos excavados en el suelo. Algunas tradiciones también les atribuyen el trabajo del hierro, lo que no encaja con facilidad con la idea de recolectores-cazadores sencillos. Las versiones difieren sobre su desaparición. En algunas, los gumba se retiraron más adentro del bosque o se marcharon a otro lugar. En otras, se casaron con las comunidades recién llegadas hasta que no quedó nada diferenciado.

Algunos escritores europeos de principios del siglo XX buscaban una población más antigua de pigmeos bajo los agricultores bantúes del este de África, y leyeron los relatos sobre habitantes del bosque de baja estatura como prueba de ello. La visión más prudente considera a los agumba un pueblo conocido solo a través de la memoria, cuyos contornos han sido desgastados y remodelados por generaciones de relatos transmitidos. Son lo bastante reales como para anclar la historia de quién se asentó dónde, pero demasiado lejanos para reconstruirlos en detalle físico. Su legado vive en estos relatos. Cuando los kikuyu, los embu y los meru cuentan cómo llegaron sus antepasados a la montaña, los agumba son el pueblo que ya estaba allí.