Luo: erotismo

Los luo son un pueblo nilótico cuyo centro de gravedad se sitúa en la orilla oriental del lago Victoria, en los condados keniatas de Kisumu, Siaya, Homa Bay y Migori, con comunidades considerables al otro lado de la frontera, en el norte de Tanzania, y un largo hilo histórico que remonta el Nilo. Forman parte de un conjunto nilótico más amplio, el grupo River-Lake: están emparentados en lengua y origen con los acholi, lango, alur y padhola de Uganda y con los anuak de Etiopía, y la tradición oral luo todavía traza una migración hacia el sur a lo largo de varios siglos, desde una patria situada en algún lugar del actual Sudán del Sur. Esa memoria migratoria es importante: explica por qué una comunidad ribereña de Kenia habla una lengua cuyos parientes más cercanos se hablan a cientos de millas de distancia, y por qué la identidad luo se ha transmitido históricamente más por la lengua y el linaje que por el territorio por sí solo.

El dholuo, la lengua, pertenece de lleno a la rama nilótica occidental y no guarda relación con las lenguas bantúes que hablan la mayoría de los vecinos inmediatos de los luo (los luhya, kisii y kuria). La frontera lingüística es nítida y audible, y ha moldeado un fuerte sentido de singularidad en una región dominada por lo demás por el bantú. Hoy la mayoría de los luo son cristianos, con una notable densidad de iglesias africanas independientes junto a congregaciones anglicanas, católicas y pentecostales tradicionales; el movimiento Legio Maria, fundado entre los luo en la década de 1960, es una de las mayores iglesias de iniciativa africana del continente. La práctica cristiana convive, a menudo sin ningún complejo, con creencias más antiguas sobre los antepasados, los sueños y las obligaciones que los vivos tienen con los muertos.

La pesca en el lago Victoria y la agricultura de pequeña escala sustentan la economía rural, y la tilapia y la pequeña sardina omena son tanto alimentos básicos culturales como económicos. La sociedad luo es patrilineal y tradicionalmente se organiza en torno al dala, el recinto familiar. Los funerales se tratan como asuntos serios, a veces de varias semanas, que hacen volver a parientes de todo el país y de la diáspora: el entierro en tierra ancestral sigue siendo una expectativa casi universal. Los luo son además uno de los pocos pueblos africanos que nunca adoptaron la circuncisión masculina como rito de paso, un hecho que periódicamente se ha convertido en una línea de fractura en los debates de salud pública de Kenia. En política, han sido centrales en la vida nacional de Kenia desde la independencia, con figuras que van desde Tom Mboya hasta Jaramogi Oginga Odinga, y la familia de Barack Obama Sr. procede de una aldea luo de Siaya.