Ikoma: erotismo

Pregunte a los ikoma dónde está su hogar y la respuesta apunta hacia el Serengueti. Son un pequeño pueblo de agricultores y pastores del distrito del Serengueti, en la región de Mara, en Tanzania. Viven en aldeas como Robanda, a lo largo del borde occidental del parque, lo bastante cerca como para que los elefantes y otros animales salvajes entren con regularidad en sus campos. Durante generaciones, los hombres ikoma cazaron en las llanuras que los rodeaban con la misma naturalidad con que criaban ganado y cultivaban cereales. Gran parte de lo que define hoy al grupo procede de una relación prolongada y disputada con esa tierra.

Su lengua, también llamada ikoma, pertenece al grupo mara de las lenguas bantúes situadas al este del lago Victoria. Es tan parecida al habla de los vecinos nata e isenye que los lingüistas suelen tratar a los tres como una sola lengua. El kuria, el zanaki y el ikizu se encuentran un paso más alejados dentro de la misma familia. El suajili es la lengua de la escuela, la iglesia y el mercado. Los tres pueblos del oeste del Serengueti comparten muchos rasgos, entre ellos instituciones de clases de edad, pero cada uno conserva sus propias tradiciones de origen y un sólido sentido de su identidad distinta. Hoy la mayoría de los ikoma son cristianos, aunque los vínculos de clan y las creencias antiguas sobre los antepasados y los lugares sagrados siguen moldeando la manera en que las familias hablan de la tierra y de la pertenencia.

La historia no ha sido benévola aquí. A finales del siglo XIX, las incursiones masái, la peste bovina, la viruela y la hambruna dispersaron a las familias y vaciaron los asentamientos. Después, funcionarios alemanes construyeron un fuerte en Ikoma, que todavía se conserva. La ruptura más profunda llegó con la conservación. A medida que el Parque Nacional del Serengueti y las reservas de caza que lo rodean tomaban forma a lo largo del siglo XX, las tierras que las familias ikoma habían cultivado, pastado y cazado quedaron dentro de límites protegidos. La caza, antes una habilidad corriente, pasó a ser caza furtiva según la ley. Las historias orales siguen situando antiguos poblados y lugares rituales en el lado del parque de esa frontera.

Ese ajuste sigue en marcha. Las aldeas cercanas a la Puerta de Ikoma ganan dinero con el negocio del safari, en parte a través del Área de Gestión de la Fauna Silvestre Ikona, administrada por la comunidad. Las discusiones sobre los elefantes que arrasan los cultivos, los derechos de pastoreo y quién se beneficia de la fauna siguen formando parte de la política cotidiana de las aldeas.