Mekan: erotismo

Mekan es el nombre que los hablantes de amárico usaron durante mucho tiempo para este pueblo del suroeste de Etiopía. Ellos se llaman a sí mismos Me'en. La mayoría de los estudios actuales usan ese nombre, que sobrevive en los nombres de dos distritos, Meinit Goldiya y Meinit Shasha. Lo que los une es una lengua surmica y una identidad compartida que abarca dos formas de vida muy distintas. Los tishena, con mucho la rama más numerosa, cultivan las tierras altas verdes al oeste del río Omo, cultivando maíz y sorgo y criando ganado como complemento. Los bodi pastorean en las cálidas llanuras bajas a lo largo del propio Omo, al norte de los mursi. Allí, el ganado representa la riqueza, la dote y el prestigio de un hombre.

Su lengua está muy emparentada con el mursi y el suri, dentro del grupo surmico de las lenguas sudanesas orientales. Sin embargo, los me'en de las tierras altas viven entre hablantes de lenguas omóticas no emparentadas, como el bench y el dizi, y el amárico es la lengua de las escuelas, las oficinas y los mercados. Toda la región fue incorporada al imperio etíope en expansión a finales del siglo XIX bajo Menelik II, lo que trajo consigo colonos del norte, exigencias de tributo y razias de esclavos. La tierra y las relaciones con el Estado han sido motivo de profundo malestar desde entonces. En las tierras bajas, grandes plantaciones de azúcar estatales a lo largo del curso inferior del Omo han reducido los pastos de los bodi desde la década de 2010.

La vida religiosa gira en torno a un creador remoto vinculado al cielo y la lluvia, y a un jefe ritual hereditario, el komorut. Su cargo se refiere a la lluvia, las cosechas y el bienestar de la comunidad, no al gobierno cotidiano. Los adivinos abren las entrañas de vacas y cabras sacrificadas y leen en ellas las causas de la desgracia y las señales de lo que está por venir. Las iglesias protestantes han ganado conversos en las últimas décadas, y el cristianismo ortodoxo llegó con los colonos de las tierras altas, pero el ritual más antiguo no ha desaparecido.

Los bodi son conocidos mucho más allá de Etiopía por el Ka'el, un concurso de año nuevo. Los jóvenes se retiran durante meses y beben leche mezclada con sangre de ganado hasta volverse enormemente pesados, y luego se presentan para ser juzgados. El premio es el prestigio, que permanece con el ganador y su familia mucho después de que desaparezca el peso. Las relaciones con los mursi vecinos han oscilado durante generaciones entre la paz y las incursiones por ganado.