Argobba: erotismo

Los argobba son una de las poblaciones musulmanas más antiguas de las tierras altas etíopes y, durante la mayor parte de su historia documentada, se han definido menos por una patria única que por su posición a lo largo de los corredores comerciales que unían la meseta central con la costa del mar Rojo. Sus asentamientos están dispersos en enclaves de territorio afar, amhara, oromo y harari: comunidades pequeñas, a veces aisladas, asentadas en crestas o encajadas en el escarpe oriental, a menudo en lugares elegidos por su capacidad defensiva más que por su fertilidad. Este patrón no es casual. Los argobba se encontraban en la línea de unión entre el Estado cristiano etíope y los sultanatos musulmanes que surgieron y desaparecieron en su flanco oriental, y esa posición fronteriza moldeó casi todo lo relativo a ellos.

Su lengua, el argobba, pertenece a la rama etiópica del semítico meridional, el mismo grupo que dio origen al amárico, al harari y a las lenguas gurage. Es estructuralmente la más próxima al amárico, aunque sus hablantes aseguran que ambas no son mutuamente inteligibles. El argobba se encuentra hoy bajo una fuerte presión: en el último siglo, muchas comunidades han pasado al amárico, al afar o al oromo, y los hablantes activos se concentran en apenas unas pocas aldeas. Los lingüistas lo consideran una lengua en peligro, y el dialecto que se habla alrededor de Aliyu Amba difiere notablemente de la variedad hablada en los enclaves argobba del norte, en torno a T'ollaha.

El islam suní forma parte de la identidad argobba desde hace unos mil años y está integrado en la forma en que la comunidad recuerda su propia historia: los argobba trazan vínculos con el sultanato medieval de Shewa y con Ifat, la entidad política musulmana aplastada por los emperadores cristianos en el siglo XIV, y varias de sus ciudades funcionaron como nodos del comercio caravanero de larga distancia que movía café, sal y esclavos entre el interior y Zeila. Ese papel comercial dejó un legado discreto: una arquitectura característica de casas de piedra y barro en los asentamientos más antiguos, una tradición de tejido y un repertorio culinario más rico en legumbres, carne seca y shiro que los platos de las aldeas cristianas amhara vecinas.

Lo que distingue hoy a los argobba es lo bien que han seguido siendo un pueblo mientras perdían muchos de los rasgos externos que suelen definir a uno. Atrapados entre vecinos más grandes, a menudo bilingües o trilingües, con frecuentes matrimonios mixtos con familias afar y amhara, han conservado no obstante un sentido claro de ser argobba, anclado en la religión, la genealogía y el apego a aldeas de origen concretas más que en un territorio contiguo.