Nkoya: erotismo

Los nkoya son un pueblo de la meseta boscosa del oeste de Zambia que lleva más de tres cuartos de siglo insistiendo en que no son lozi. Esa insistencia es la clave para entenderlos. Su territorio central es el distrito de Kaoma, al este de la llanura aluvial del Zambeze y al oeste del río Kafue, un país de suelos arenosos, bosque de miombo y caza. Se llamó Mankoya, por ellos, hasta que el gobierno lo renombró en 1969. Sus dos títulos reales principales, Mwene Mutondo y Mwene Kahare, remontan sus linajes a migrantes de la corte lunda de Mwata Yamvo, en lo que hoy es el sur de la República Democrática del Congo, y los primeros gobernantes recordados en la tradición nkoya fueron mujeres, empezando por Mwene Libupe.

En el siglo XIX, los invasores kololo y después el reino lozi restaurado redujeron a los jefes nkoya a la condición de tributarios, y el dominio colonial congeló el arreglo al tratar el territorio nkoya como un distrito de Barotseland. Una corte real lozi establecida en Naliele, dentro del territorio nkoya, en la década de 1930, todavía despierta resentimiento. La ironía también funciona en sentido contrario: la orquesta real del rey lozi, con xilófonos y tambores, es de origen nkoya, y sus canciones aún se cantan en nkoya y no en lozi. Cuando los activistas barotse hablan de restaurar la autonomía del antiguo reino, los líderes nkoya se cuentan entre los opositores más vehementes.

La lengua, el nkoya, es una lengua bantú con varios dialectos, entre ellos el mashasha, el lukolwe, el lushange y el mbwela, y se distingue claramente del lozi, que desciende del habla sotho de los kololo. Su monumento literario es Likota lya Bankoya, una historia del pueblo escrita por el pastor Johasaphat Shimunika, quien también tradujo el Nuevo Testamento y los Salmos. El libro funciona como una especie de carta nacional. La mayoría de los nkoya son cristianos, y la Iglesia Evangélica de Zambia, surgida de la misión de Luampa, tiene especial fuerza, mientras que la vida religiosa convive con los santuarios ancestrales de las aldeas y con los cultos de curación que consideran la enfermedad obra de espíritus.

La vida cotidiana gira en torno a la agricultura: mandioca, maíz y sorgo, con un pasado de caza del que todavía se habla, y buena parte del antiguo territorio de caza se encuentra hoy dentro del parque nacional de Kafue. Las jóvenes son presentadas públicamente tras su reclusión, en un baile de salida, pero los nkoya no practican el mukanda, la escuela de circuncisión de los varones de sus vecinos luvale, chokwe y mbunda, y consideran esa diferencia una línea que los distingue. Desde 1988, el festival anual Kazanga, una ceremonia de cosecha recuperada, reúne a los jefes, los tambores y los xilófonos en un mismo lugar, en parte celebración y en parte declaración política.